Сербські гравці переломили хід подій у своєму першому матчі останнього тижня попереднього етапу волейбольної Ліги націй і ще на крок наблизилися до Олімпіади.
В середу у своєму стартовому матчі третього тижня попереднього етапу волейбольної Ліги націй 2024 року в словенській Любляні Сербія здобула впевнену перемогу над Кубою, відігравшись після двох програних сетів, і зуміла залишитися в зоні кваліфікації на Олімпійські ігри в Парижі лише за п'ять днів до дедлайну.
Поступаючись 2:0 після перших двох сетів матчу, серби нарешті знайшли свій ритм і скористалися збільшенням кількості помилок суперників, щоб переломити ситуацію і покинути арену «Стожице» з вирішальною перемогою з рахунком 3:2 (22-25, 21-25, 25-16, 25-21, 15-12).
Серби почали тиждень менш ніж на очко випереджаючи Кубу, першу команду, що знаходиться поза межами кваліфікаційної зони у світовому рейтингу, що додало ваги поєдинку між командами в середу. П'ятисетова перемога аж ніяк не вирішила долю європейської команди, але збільшила її перевагу до трохи більше десяти балів (256,50 проти 245,69), що дозволить сербськім волейболістам з більшим комфортом провести три заключні матчі попереднього етапу Ліги націй, завершення якого також знаменує собою закінчення кваліфікаційного періоду до Ігор.
«Це був неймовірний матч, - сказав центральний блокуючий Марко Подрашчанін. - Для нас це була дійсно важлива перемога, але це ще не кінець, у нас попереду ще три матчі. Відігратися від рахунку 2: 0 у матчі проти однієї з найсильніших команд світу - приголомшливий результат для нас. Ми просто продовжували вірити. Думаю, нам вдалося трохи змінити ритм гри, і це змусило їх припуститися помилок, яких вони зазвичай не роблять. Ми не грали на Олімпійських іграх останні 12 років, і це чинить певний тиск на нашу команду, але я сподіваюся, що ми зможемо зберегти той самий настрій до кінця тижня».
Діагональний Дражен Лубурич, який став найрезультативнішім у сербській команді з 21 очком (17 в атаці, чотири ейсами), і догравальник Міран Куюнджич, який відсвяткував свій 27-й день народження, набравши 15 очок (13 в атаці, два на блоці), були ключовими фігурами у перемозі сербів.
Що стосується кубинців, капітан команди Мігель Анхель Лопес, який грав на позиції діагонального, і догравальник Марлон Янт були основною атакуючою силою команди, набравши 21 і 16 очок відповідно.
Незважаючи на поразку, Куба продовжує залишатися в зоні кваліфікації до фінального етапу Ліги націй з чотирма перемогами (13 очок) в турнірній таблиці. Сербія піднялася з 12-го на дев'яте місце з чотирма перемогами (12 очок) і також має реальні шанси на кваліфікацію.
Боротьба між сербами і кубинцями за олімпійську путівку та місце у фіналі Ліги націй триватиме до неділі: кожна збірна зіграє ще по три матчі в Любляні. У п'ятницю серби зустрінуться з Туреччиною, в суботу - з Польщею, а в неділю – з господаркою Словенією. Куба зіграє зі Словенією в четвер, з Болгарією в п'ятницю і з Польщею в неділю.
Другий матч дня в Любляні також буде важливим: о 21:30 за київським часом в ньому зустрінуться збірні Польщі та Італії, які посідають перше і друге місця в світовому рейтингу.
Наразі поляки посідають четверте місце у Лізі націй-2024 з шістьма перемогами (18 очок), але вже гарантували собі вихід до фіналу як господарі змагань. Збірна Італії з сімома перемогами (21 очко) знаходиться на другому місці і може повернутися на вершину турнірної таблиці, якщо їй вдасться набрати очко в цій зустрічі.
Починаючи з четверга, в Любляні щодня відбуватимуться про три гри. У перший день з трьома матчами Туреччина зустрінеться з Аргентиною о 14:00 за київським часом, Болгарія - з Італією о 17:30, а Куба зіграє зі Словенією о 21:30.
