Збірна Куби зробила важливий крок на шляху до Олімпійських ігор в Парижі, здобувши перемогу в своєму дебютному матчі в Лізі націй.
Переповнений стадіон «Мараканазінью» на честь повернення легендарного головного тренера Бернардо «Бернардіньо» Резенде не злякав кубинців: карибська команда здолала Бразилію перед майже 10 000 вболівальників, успішно розпочавши волейбольну Лігу націй 2024 року.
Завдяки чудовій колективній грі, кубинці забезпечили собі важливу перемогу над південноамериканцями з рахунком 3-1 (25-23, 27-29, 25-21, 25-21) в групі 2 і значно поліпшили свої шанси на потрапляння на Олімпіаду в Парижі.
Куба, перша збірна, що знаходиться нижче лінії відбору, завдяки перемозі заробила 12,7 бала в світовому рейтингу, піднявшись з 11 –го на десяте місце і наразі маючи 249,66 бала. Тепер Куба лише на 3,56 бала відстає від Сербії, останньої команди в кваліфікаційній зоні – і може піднятися вище кваліфікаційної лінії вже в середу, якщо серби програють Ірану в Ріо-де-Жанейро. Незважаючи на поразку, Бразилія продовжує посідати п'яте місце.
Добре організований напад став одним із ключів до перемоги кубинців, оскільки цілих п'ять гравців набрали двозначну кількість очок у цьому матчі - догравальники Марлон Янт (18) та Мігель Анхель Лопес (15), діагональний Майкл Санчес (14) та центральні блокуючі Хав'єр Консепсьон (13) та Робертланді Симон (12).
«Перемогти тут, на «Мараканазінью», в такій атмосфері - це божевілля, - прокоментував Симон. - Ми знали, що нам потрібні хороші результати на цьому тижні, щоб кваліфікуватися на Олімпійські ігри, і сьогоднішній день став гарним початком. Нам потрібно продовжувати робити це крок за кроком. Ми зробимо все, щоб потрапити до Парижу».
Граючи агресивно, кубинці також переважали бразильців за кількістю блоків (десять проти чотирьох) та ейсів (сім проти чотирьох), проклавши шлях до своєї перемоги.
Бразильський догравальник кубинського походження Йоанді Леал став найкращим бомбардиром матчу з 19 очками (17 в атаці, два ейсами), а його колега Рікардо Лукареллі додав ще 11 (дев'ять в атаці, одне на блоці і одне ейсом).
«Наша подача і блокування не спрацювали сьогодні так, як ми очікували, - зазначив Лукареллі. - Ми знали, що кубинці викладуться на всі сто, тому що цей матч був дуже важливим для них, і, на жаль, ми зіграли не дуже добре. Нам неприємно починати волейбольну Лігу націй з поразки, тим більше на очах у наших уболівальників, але я впевнений, що ми виправимося».
Кубинці та бразильці знову вийдуть на майданчик «Мараканазінью» в четвер: карибська команда зіграє зі збірною Німеччини о 20:00 за київським часом, а південноамериканці зустрінуться зі своїми континентальними суперниками з Аргентини о 03:00 у п'ятницю за київським часом.
