Чоловіча збірна Словенії прибула до Варни в понеділок, а вже в середу, о 17:30 за київським часом, вона почне свій виступ на чемпіонаті Європи з волейболу матчем проти України.
Члени збірної Словенії не приховують своїх амбітних цілей перед змаганнями, які втретє поспіль проводяться в чотирьох країнах. Щоб переконатися, що поїздка не надто порушила їх біоритми і що вони можуть продовжувати працювати в Болгарії без будь-яких перерв, словенські гравці покинули Любляну, де провели більшу частину тренувань цього року, в неділю вдень. Їхній маршрут пролягав через Відень, де вони провели ніч, а в понеділок прямим рейсом вилетіли до Варни.
Чотирнадцять гравців, відібраних Ґеорґе Крецу, прибули на місце проведення змагань добре підготовленими і сповненими рішучості вписати нову сторінку в книгу успіхів словенського волейболу. У Болгарії Словенія розпочне свій шлях до захисту другого місця, здобутого два роки тому (це була вже третя срібна медаль збірної у останніх чотирьох сезонах чемпіонату Європи).
Кольори Словенії цього року захищатимуть Тіне Урнаут, Клемен Чебуль, Рок Можич, Рок Брачко, Ґреґор Ропрет, Урош Планиншич, Ален Пайєнк, Ян Козамерник, Сашо Шталекар, Даніель Концілья, Яні Ковачич, Урбан Томан і Нік Муянович. З понеділка збірна Словенії готується до стартового матчу, проводячи тренування у Палаці культури і спорту.
«Коли я розпочав підготовку у національній команді в травні, одним із моїх намірів було покращити свою гру, і в першу чергу я намагався навчитися якомога більше у більш досвідчених товаришів по команді. Я хотів бути частиною цьогорічної кампанії якомога довше. Я дуже вдячний за те, що попереду мене чекає велике змагання!» - сказав Брачко, який у віці 19 років вперше виступить у складі національної команди на змаганні такого рівня.
Цього року Словенія буде змагатися серед європейської еліти в дев'ятий раз поспіль і в десятий раз в цілому. Словенці дебютували на чемпіонаті Європі в 2001 році в Чехії, де фінішували дванадцятими, а срібло, здобуте у 2015, 2019 та 2021 роках, є їхнім найкращим результатом до сьогодні. Словенія вперше завоювала срібло в 2015 році, коли Італія і Болгарія спільно приймали змагання. Словенці провели першу частину континентальної першості у Варні, так само, як вони зроблять цього року. На той момент на груповому етапі Словенія здобула одну перемогу і зазнала дві поразки, але після переїзду до Софії розігралася та вийшла у фінал. Словенські волейболісти повторили цей успіх на чемпіонаті 2019 року, що проходив у Словенії, Франції, Бельгії та Нідерландах, а також два роки тому в Польщі.
«Спогади про Варну, можливо, не найкращі. Третє місце після групового етапу не дало нам гарної відправної точки перед стартом плей-оф. Але потім, коли це було необхідно, в Софії ми провели свої найкращі ігри, - згадує ліберо Ковачич, один з дев'яти гравців, які вісім років по тому знову почнуть грати на чемпіонаті Європи в болгарському приморському місті. - З того часу ми досягли великого прогресу. Деякі з наших гравців тоді були набагато молодшими, але зараз у нас незрівнянно більше досвіду і ми набагато краще фізично підготовлені. Ми наполегливо працювали в тренажерному залі під час підготовки, і я вірю, що це нам допоможе!»
Словенія розпочне змагання в групі В, до якої, крім України, також потрапили команди Фінляндії, Іспанії, Хорватії та господарів турніру Болгарії.
