13 непробивних блоків зупинили Ісікаву та його товаришів по команді.
Італія поклала край дивовижній серії Японії з 10 перемог у волейбольній Лізі націй 2023 року. У суботньому матчі групи 6 в Пасай-Сіті чинні чемпіони світу здобули наполегливу перемогу 3-1 (29-27, 28-26, 23-25, 25-20) над лідерами таблиці і піднялися на друге місце з 9 перемогами, 3 поразками і 26 очками. Японія все ще очолює таблицю з 10 перемогами, 1 поразкою та 27 очками.
Італія реалізувала цілих 13 непробивних блоків, щоб зупинити Юкі Ісікаву та його товаришів по команді на шляху до 11-ї перемоги. П'ять з них були записані на рахунок середнього блокуючого Джанлуки Галассі. Діагональний Юрій Романо вивів команду вперед з трьома блоками та трьома ейсами, набравши 22 очки, а догравальник Даніеле Лавія додав ще 18 (2 на блоці, 1 ейсом). Капітан Ісікава став найкращим бомбардиром Японії, набравши 21 очко (3 на блоці, 1 ейсом). Діагональний Юджі Нісіда додав ще 20 очок (3 ейсами, 1 на блоці).
Натхненні неймовірною атмосферою, створеною вболівальниками, Італія та Японія видовищно боролися протягом усього першого сету, в якому дистанція між командами ледве перевищувала очко. Італія першою досягла сет-пойнта, але Японія зуміла довести сет до овертайму. Італійці тричі не дозволили японцям закінчити сет, перш ніж, завдяки ейсу Юрія Романо і блоку Данієле Лавіа, виграли його з рахунком 29-27.
Завдяки трьом ейсам Юджі Нішіди японські волейболісти добре контролювали хід гри протягом більшої частини другого сету і досягли сет-пойнта за рахунку 21-24. Після того, як італійський зв’язуючий Сімоне Джанеллі провів 2 успішні атаки поспіль, 21-річний догравальник Томмазо Рінальді додав ще 3, перевівши сет в овертайм. Японці виграли перші два сет-пойнти італійців, але на третьому Рінальді провів успішну атаку, закінчивши сет з рахунком 28-26.
Італія контролювала хід гри протягом першої половини третього сету, збільшивши відрив до чотирьох очок за рахунку 11-7. Однак збірна Японії, очолювана догравальником Тацунорі Ооцукою, відігралися і сама здобула перевагу з рахунком 19-22, а потім досягла сет-пойнта за рахунку 22-24. Цього разу Японії вдалося виграти другий сет-пойнт завдяки Юкі Ісікаві, завершивши сет з рахунком 23-25.
Маючи перевагу протягом більшої частини четвертого сету, Японія, здавалося, наближалася до п'ятого сету. Однак після рахунку 16-19 Італія набрала шість очок поспіль, завдяки ейсу Романо і трьом вражаючим блокам Джанлуки Галассі, і вирвалася вперед. Набравши ще 3 очки поспіль, останні 2 з яких також заробив Галассі, італійці завершили останній сет з рахунком 25-20.
«Я дуже радий цій перемозі, тому що збірна Японії – неймовірно сильна команда. Досить складно грати проти таких сильних суперників, але ми зуміли стати першою командою, яка виграла у них, і ми дуже щасливі, - сказав Роберто Руссо після гри. -Важливу роль зіграло те, що ми не втрачали концентрації під час матчу і що вся команда зробила свій внесок. Ось чому ми можемо грати на такому рівні».
У той час як Італія вже зіграла всі свої матчі попереднього етапу і тепер чекає своїх суперників у чвертьфіналі, Японії належить провести ще одну гру в Пасаї. У неділю збірна Японії зустрінеться із збірною Польщі, приймаючої країни фіналу волейбольної Ліги націй-2023, о 14:00 за київським часом.
Насправді Італія забезпечила собі місце у фіналі вже в п'ятницю, коли вона здолала Словенію,яка вже пройшла кваліфікацію, з рахунком 3:0 (25-13, 25-22, 25-17). Юрій Романо став найкращим бомбардиром матчу, набравши 16 очок (11 в атаці, 2 на блоці, 3 ейсами). Італійці тоді чудово зіграли в блокуванні: Данієле Лавіа і Роберто Руссо зробили 5 і 4 блоки відповідно. З цією поразкою Словенія опустилася на 7-ме місце в турнірній таблиці з 7 перемогами, 4 поразками і 22 очками.
Також у п'ятницю збірна Японії здобула свою 10-ту перемогу поспіль з початку змагань, здолавши Нідерланди з рахунком 3:1 (25-19, 26-24, 23-25, 25-17). Найкращим бомбардиром збірної Японії став догравальник і капітан Юкі Ісікава, який набрав 17 очок (14 в атаці, 2 на блоці, 1 ейсом). А найкращим бомбардиром матчу став голландський діагональний Ваутер тер Маат, який заробив 21 очко для Нідерландів, які все ще перебувають на межі виходу у фінал, посідаючи 8-ме місце з 5 перемогами, 6 поразками та 22 очками, тоді як Франція (по 5 перемог і поразок та 15 очок) та Сербія (5 перемог, 6 поразок та 13 очок) все ще мають шанси обігнати їх до кінця попереднього етапу.
Раніше в суботу дві країни здобули трисетові перемоги. Спочатку Бразилія обіграла Китай з рахунком 3:0 (25-19, 25-17, 25-17) і завершила попередній етап з 8 перемогами, 4 поразками і 25 очками, в даний час посідаючи 5-те місце. Найкращим бомбардиром матчу став бразильський діагональний Феліпе Роке, який набрав 17 очок (12 в атаці, 4 на блоці, 1 ейсом).
Потім Польща здобула перемогу над Канадою з рахунком 3:0 (25-21, 25-23, 27-25) і тепер займає 3-те місце з 9 перемогами, 2 поразками і 22 очками. Найкращим бомбардиром матчу став канадський догравальник Семюель Купер, який набрав 19 очок (15 в атаці, 1 на блоці, 3 ейсами), в той час як найкращими бомбардирами збірної Польщі стали Норберт Губер і Каміль Семенюк, які заробили по 11 очок кожен.
Канада займає 14-те, а Китай – 16-те місце в таблиці, а Куба знаходиться між ними. Всі три команди мають по 2 перемоги і 9 поразок та 6 очок, їх розділяє співвідношення виграних сетів. В неділю Китай і Канада зіткнуться віч-на-віч і переможець цього матчу буде врятований від вильоту. Результат останнього матчу Куби проти Ірану в групі 5 в Анахаймі вирішить, яка саме країна пізніше в цьому місяці вирушить захищати своє місце в Лізі націй-2024 на Кубку претендентів.
Найближчим часом у волейбольній Лізі націй-2023 пройдуть ще 3 матча в Анахаймі. Спочатку, в суботу, о 23:30 за київським часом, Болгарія зустрінеться з Сербією. Потім, вже в неділю, о 3:00, Аргентина зіткнеться з Іраном. Того ж дня, але о 6:30, США приймуть Францію.
