Найнапруженішої виявилася перша гра чвертьфінального протистояння між «Міланом» і «Казальмаджоре»: вона тривала понад дві години і переможець визначився лише після п'яти сетів. Один з матчів (між «К'єрі» і «Ігор Горгондзола») був перенесений на середу (19 квітня, 21:30 за київським часом) через трагічну загибель 18-річної діагональної «Ігор» Джулії Ітуми, пам'ять якої вшанували хвилиною мовчання на всіх матчах в минулі вихідні.
В недільному поєдинку в Монці господарі майданчику двічі вигравали сет, а гості з Казальмаджоре двічі зрівнювали рахунок у матчі, проте в кінцевому підсумку перемогу з рахунком 3-2 (25-19, 22-25, 25-20, 18-25, 15-12) відсвяткували волейболістки «Мілану», які здолали суперниць на тай-брейку. У цьому сезоні ліги вже втретє команди довели свої поєдинки до п'яти сетів: раніше «Мілан» виграв з рахунком 3:2 на виїзді в Кремоні, а «Казальмаджоре» відплатили тим же в Монці в регулярному чемпіонаті.
Польська діагональна «Мілану» Магдалена Стісяк внесла в успіх своєї команди 24 очки (включаючи ейс і два блоки) і очолила рейтинг бомбардирів матчу, випередивши на одне очко свою болгарську колегу Емілію Димітрову з команди «Казальмаджоре», яка реалізувала три ейси і два блоки. Догравальниця Ганна Давискіба набрала 20 очок, чотири з яких на блоці, в той час як нагорода найціннішого гравця дісталася американській центральній блокуючій Дані Реттке, яка вийшла на заміну в четвертому сеті і залишилася на тай-брейку, набравши сім очок в атаці з 88% успішності.
«Це був важкий матч, особливо після того, що сталося з Ітумою, - прокоментувала Реттке. - Найкраще, що ми могли зробити, - це триматися разом і грати рішуче. Під час гри були деякі злети і падіння, але, в цілому, ми дійсно добре зіграли як команда, і я дуже задоволена. Почати плей-оф з перемоги, безумовно, важливо, але зараз ми думаємо про наступний матч. Я справді дуже пишаюся тим, як ми грали сьогодні ввечері. Тепер ми переходимо до другої гри».
«Ми очікували подібної гри, тому що знаємо про свої можливості. Ми вже ставили «Мілан» в скрутне становище і навіть обіграли їх, тому знали, що зможемо це зробити, - сказала Димитрова. – Єдине, про що можна пошкодувати, - це початок п'ятого сету. Ми програвали з рахунком 5:0 і щосили намагалися відновитися. Це все. В іншому я дуже задоволена ставленням моєї команди, незважаючи на той момент, який переживає волейбол. Ми були дуже агресивні на подачі, і це допомогло нам продовжити матч. Однак нам доведеться покращити наш блокуючий захист».
Раніше в неділю волейболістки «Скандіччі» обіграли «Бергамо» з рахунком 3:0 (25-23, 25-21, 25-20) і вийшли вперед у серії. У першому сеті господарі майданчику відставали на сім очок, але завдяки виходу на заміну китайської зірки Чжу Тін їм вдалося змінити хід сету і матчу на свою користь. Чжу набрала 16 очок, усі на спайках, і заслужила номінацію найціннішого гравця, тоді як американська центральна блокуюча Хейлі Вашингтон відзначилася п'ятьма непробивними блоками.
«Ми почали на тормозах, і перша частина першого сету була важкою. Було важко увійти в гру, і це також завдяки суперницям, про що слід пам'ятати у другій грі в четвер, - сказав тренер «Скандіччі» Массімо Барболіні. - Дівчата були гарні в атаці в цьому сету і виграли його. Це аспект, на який я хотів би звернути увагу, тому що, коли ми виграємо два очки, а потім програємо сет, це здається трагедією, в той час як сьогодні нам вдалося відігратися після відставання в сім очок. Ми знаємо, що друга гра в Бергамо, безумовно, буде іншим випробуванням, але сьогодні ми перемогли, і тепер ми повинні використовувати цю перевагу».
У суботу гравчині «Імоко» не залишили сумнівів у своїй перевазі в першому чвертьфінальному матчі проти «Е-Ворк» і здобули перемогу з рахунком 3:0 (25-18, 25-15, 25-19). Шведська зірка Ізабель Хок була в ударі: вона здобула у цьому матчі 24 очки, три з яких на блоці, і претендувала на звання найціннішого гравця.
«Це була дивна гра, як ми і очікували, особливо на початку, з усією цією тишею і незвичною атмосферою. Але це було правильно - вшанувати пам'ять про розбите молоде життя. Наші вболівальники теж віддали шану Джулії, почавши вболівати з 15-го очка, номера її футболки, - сказав головний тренер «Імоко» Даніеле Сантареллі. - Гра пройшла добре з точки зору результату, але я не повністю задоволений, тому що ми допустили занадто багато помилок, особливо в атаці з четвертої зони. Ми повинні працювати і вдосконалюватися, тому що плей-оф не дозволяє відволікатися. Ми спробуємо завершити серію у вівторок, щоб вийти в півфінал, але на виїзді це буде інший матч, і для нього знадобиться кращий «Імоко»».
Також у суботу з перемог команд-господарів розпочалася серія плей-оф «кращий з трьох» у боротьбі за путівку на Кубок виклику. «Флоренція» вистояла в п’ятисетовій битві, двічі перемагаючи після програного сету, і здобула перемогу над «Кунео» з рахунком 3-2 (22-25, 25-19, 19-25, 25-19, 15-10). 24 очки для команди-переможниці здобула бельгійська догравальниця Брітт Херботс і сім блоків реалізувала центральна блокуюча Емми Граціані, яка отримала нагороду найціннішого гравця.
В іншому матчі «Валлефолья» оформила перемогу 3-1 (27-25, 23-25, 25-12, 25-21) над «Пінероло». Американська діагональна «Валлефольї» Андреа Дрюс і її колега з команди-суперниці Валентина Заго розділили звання кращих бомбардирок, набравши по 22 очки кожна.
Розклад чвертьфінальних матчів жіночого чемпіонату Італії з волейболу (за київським часом):
19 квітня, 21:30: «К'єрі» - «Ігор Горгондзола» (перший матч)
Другі матчі:
18 квітня, 21:00: «Е-Ворк» - «Імоко»
19 квітня, 21:00: «Казальмаджоре» - «Мілан»
20 квітня, 21:30: «Бергамо» - «Скандіччі»
22 квітня, 21:30: «Ігор Горгондзола» - «К'єрі»
Розклад матчів плей-оф Кубка виклику італійської жіночої ліги (за київським часом):
19 квітня
21:30: «Пінероло» - «Валлефолья»
21:30: «Кунео» - «Флоренція»
