18 червня у хорватському місті Вараждин відбулися півфінальні протистояння чоловічої Золотої Євроліги-2022.
У першому матчі зустрічалися збірні України та Чехії. Обидві команди завершили груповий раунд змагань непереможними, вигравши всі шість матчів.
Стартовий склад української команди нікого не здивував - Плотницький, Синиця, Ковальов, Полуян, Семенюк, Дрозд та Брова в якості ліберо.
Стартова шістка задала потужний темп гри, одразу відірвавшись від суперника - 4:0. Українці демонстрували якісний та різноманітний волейбол. Глядачі насолоджувалися результативними пайпами від Полуяна, цікавими затяжними розіграшами та висококласними блоками.
Українці домінували весь перший сет, однак у кінцівці чехи трохи прокинулися, почали діяти більш агресивніше і змогли набрати п’ять очок поспіль. Втім, у вирішальний момент самі помилися на подачі. В результаті, 25:23 на користь України.
У другому сеті обидві команди грали більш зосереджено та намагалися максимально знизити кількість помилок, адже кожна могла стати фатальною. Рівновага у рахунку трималася майже до завершення партії. Лише в кінцівці реалізувати всі атаки та результативно відіграти на блоці вдалося саме підопічним Угіса Крастіньша - 25:22 та ще один виграний сет був на рахунку української збірної.
У наступному епізоді гри наш суперник одразу вирвався вперед за рахунок низки вдалих атак 23-го номера збірної Чехії Патріка Індри - 6:2. Головний тренер синьо-жовтих розумів, що потрібно збавити темп гри, адже чехи всіма силами намагалися вхопитися за цей останній шанс на перемогу. Угіс Крастіньш взяв тайм-аут, який незабаром приніс свої плоди - за кілька розіграшів перерву вже довелося брати наставнику чеської збірної - 11:11. Впродовж всього третього сету обидві команди не відпускали один одного та втримували рівний рахунок. Неймовірно прикрою для українських вболівальників стала кінцівка партії - наш капітан помилився на подачі, а от Марек Шотола навпаки продемонстрував, що його поява у цьому сеті була не зайвою - ейс та 25:23 на користь Чехії.
У четвертому сеті номінальні господарі майданчику продовжували на куражі здобувати потрібні бали - 8:4. Угіс Крастіньш намагався внести зміни у гру шляхом заміни пасуючого - замість Юрія Синиці на майданчику з’явився Віталій Щитков. Він непогано взаємодіяв з Тимофієм Полуяном у четвертій зоні - 10:8. Тут вже перерва знадобилася наставнику чехів. На спортивній арені міста Вараждин тривали своєрідні гойдалки, однак настрій наших суперників був помітно кращим. Зрештою, саме вони і виграли кінцівку партії - одиночний блок Мартіна Ліцека, помилка українців та ейс все того ж Ліцека і четвертий сет завершився з рахунком 25:22 на користь чехів.
Такий потужний камбек ще більше зарядив чеських волейболістів, зокрема діагонального Патріка Індру, який на тай-брейку реалізував 78 відсотків атак, забивши 7 з 9 м’ячів. Саме він і постав переможну крапку і вивів свою збірну у фінал Золотої Євроліги.
Чехія – Україна – 3:2 (23:25, 22:25, 23:25, 25:22, 15:10)
На жаль, українці втратили шанс поборотися за трофей, призові у 100 тисяч євро та квиток на участь у Кубку претендентів.
19 червня о 16:00 за київським часом Україна зіграє проти Хорватії в матчі за бронзові нагороди Золотої Євроліги. А о 19:00 титул переможця розіграють Чехія та Туреччина.
