Ще два місця в чвертьфіналі чемпіонату Європи з волейболу серед чоловіків 2023 року розігруватимуться в недільних матчах 1/8 фіналу в Барі. У боротьбі за останні путівки Сербія, чемпіон Євро-2019, зустрінеться з Чехією, а Польща, переможець волейбольної Ліги націй-2023, - з Бельгією.
Сербія і Чехія стануть першими командами, які вийдуть на майданчик «ПалаФлоріо» в Барі сьогодні, 10 вересня. Це буде всього лише третій матч між збірними цих країн (без урахування їхніх попередниць) на чемпіонаті Європи - обидві минулі поєдинки виграла Сербія. Вперше ці команди зустрілися в 2009 році на груповому етапі в Стамбулі, і Сербія перемогла з рахунком 3:0, а ще 10 років потому - в 2019-му - в Антверпені команди зустрілися, як і зараз, у 1/8 фіналу, і серби виграли з рахунком 3:0 на шляху до завоювання європейської корони.
Сербія фінішувала на другому місці в групі А, зазнавши поразки лише від господарів, Італії. Але амбіції сербських волейболістів сягають набагато вище цієї стадії змагань, оскільки вони регулярно потрапляли до четвірки найкращих команд чемпіонату Європи, а в 2011 і 2019 роках ставали чемпіонами. Багаторічний лідер і бомбардир сербської збірної Урош Ковачевич ще не з'являвся на майданчику у цьому сезоні чемпіонату, але команда сподівається на його участь у матчах стадії плей-оф. На даний момент Павле Перич є найкращим бомбардиром команди під керівництвом Ігоря Колаковича, маючи на своєму рахунку 54 очки.
З іншого боку, Чехія посіла 3 місце в групі C, поступившись Польщі та Нідерландам. Чехія входила до вісімки найсильніших у двох з трьох попередніх чемпіонатів Європи (вона фінішувала сьомою в 2017 році і восьмою в 2021-му). Тож наразі чехи намагатимуться повторити цей успіх. Безумовно, ключовим гравцем чеської збірної буде Лукаш Васіна, який є найкращим бомбардиром команди на Євро-2023 з 58 очками. Він також був найкращим бомбардиром Чехії на Євро-2021 (104 очки). Гра 1/8 фіналу між Сербією та Чехією розпочнеться о 19:00 за київським часом.
В останньому поєдинку 1/8 фіналу непереможена Польща, яка в даний час є лідером світового рейтингу та переможницею волейбольної Ліги націй-2023, зустрінеться з Бельгією. Ці дві команди зустрічалися на чемпіонатах Європи чотири рази. Польща виграла три з попередніх зустрічей (включаючи перемогу на груповому етапі на Євро-2021), Бельгія виграла одну. Єдина перемога Бельгії над Польщею була здобута в далекому 2007 році, і, власне, це був єдиний раз, коли Бельгія обіграла Польщу на великому міжнародному турнірі.
Вперше здобувши перемогу у Лізі націй цього літа, Польща намагатиметься повернути собі європейську корону. Хоча польські гравці можуть похвалитися кількістю здобутих медалей, золото чемпіонату Європи вони завойовували лише раз, в далекому 2009 році. У двох останніх турнірах (в Парижі і Катовіце) поляки фінішували з бронзовими медалями.
Польща виграла всі матчі в групі C, втративши лише один сет у поєдинку з Нідерландами. Цікавим фактом є те, що Польща виграла 23 зі своїх останніх 26 матчів на чемпіонаті Європи з волейболу, і всі три її поразки були від одного й того ж суперника: Словенії (в 1/8 фіналу в 2017 році і в півфіналах в 2019 і 2021 роках). На даний момент найкращим бомбардиром збірної Польщі є Лукаш Качмарек, який набрав 47 очок. Проте потужність польської атаки забезпечує весь її зірковий склад, до якого входять Каміль Семенюк, Вільфредо Леон, Александер Слівка, Бартош Беднорж, Томаш Форнал і Бартош Курек, якого, схоже, притримують для вирішальних матчів.
Бельгія, яка посіла 4-е місце в групі А з двома перемогами (над Естонією і Швейцарією), має шанс вперше з 2017 року потрапити до вісімки найсильніших команд чемпіонату Європи. Ферре Реггерс є найкращим бомбардиром фінального раунду на Євро-2023 з 92 очками. Це точно відповідає показнику найкращого бомбардира Бельгії на Євро-2021 Сема Деру (92 очки), який у ці дні також демонструє свою силу в Італії.
Польща та Бельгія розпочнуть свій бій за вихід у чвертьфінал о 22:00 за київським часом.
