У п'ятничному напруженому матчі групи B у Варні Словенія здобула свою 2-гу перемогу на чоловічому чемпіонаті Європи 2023, обігравши Фінляндію в трьох сетах і довівши співвідношення перемог та поразок до 1/2. Хорватія в 3-му зіграному матчі також здобула другу перемогу. У 2-му матчі дня хорвати обіграли збірну Іспанії, чия гра була далека від рівня, що вона показала в своєму переможному дебюті проти Болгарії у вівторок.
Фінляндія проти Словенії, 0:3 (21-25, 19-25, 22-25)
Матч видався для Словенії не таким легким, як можна припустити за результатом. Дві команди провели захоплюючу битву, але досвід словенців дозволив їм здобути перемогу в 3-ох сетах. Їх діагональний Рок Можич став найкращим бомбардиром матчу, набравши 17 очок, включаючи 3 блоки і 61% успіху в атаці. Догравальники Клемен Чебуль та капітан Тіне Урнаут заробили 11 та 10 очок відповідно, тоді як центральний блокуючий Ален Паєнк досяг 100% успіху в атаці та набрав 7 очок. Найкращим бомбардиром Фінляндії став Іржі Хяннінен, який здобув 15 очок.
Фінляндія в черговий раз впевнено почала матч і здобула перевагу в 4 очки на початку першого сету. Ейс Алена Паєнка за рахунку 13-15 змінив хід сету. Після цього були дві чотириочкові серії на подачах Тіне Урнаута і Яна Козамерника, і завдяки Року Можичу Словенія вийшла вперед. Врешті-решт, ейс Клемена Чебуля завершив сет з рахунком 25-21. П'ять очок, здобуті поспіль на подачі Можича, вивели Словенію в другому сеті вперед з рахунком 9-5. Збірна Фінляндії зуміла зменшити розрив до 2 очок, але не закрила його. Словенці знову відірвалися і подвоїли свою перевагу, завершивши сет з рахунком 25-19. Незважаючи на те, що багато їхніх гравців початкового складу більше не виходили на майданчик, фіни продовжували боротися протягом усього третього сету під керівництвом Іржі Хяннінена. Натхненні постійною підтримкою вболівальників, вони навіть відігралися після переваги Словенії в чотири очки за рахунку 15-11. Однак після нічиєї 22-22 словенці закріпили перемогу і завершили матч з рахунком 25-22.
«Сьогодні ми виступили непогано, але збірна Словенії - дійсно сильна команда, і вона просто переграла нас своєю міццю. На даний момент справи у нас не дуже, але нам ще належить зіграти в декількох матчах, і, сподіваюсь, ми вийдемо за межі групового етапу», - сказав діагональний Фінляндії Йронас Йокела.
«Ми просто намагаємося добре грати у волейбол. Це найважливіше. Сьогодні нам вдалося добре зіграти і перемогти. У групі проходить багато ігор, і важливо здобути кожну можливу перемогу. На цьому турнірі немає легких суперників. Ми граємо в сильній групі, і ви можете бачити, що в кожному матчі ми відчайдушно боремося за кожне очко. Ми думаємо лише про те, як грати у волейбол...», - прокоментував догравальник і капітан збірної Словенії Тіне Урнаут.
Хорватія проти Іспанії, 3:0 (25-19, 25-20, 25-22)
Хорватія здобула перемогу над Іспанією в трьох сетах, головним чином завдяки своїй грі в блокуванні і великій кількості помилок, допущених суперниками. Зірковий діагональний і капітан Петар Джірліч набрав у матчі 16 очок, включаючи 2 ейси і блок. Догравальник Марко Седлачек додав ще 15 очок, зробивши 2 з 8 блоків команди і 2 ейси, а показник його успішності в атаці склав 55%. Найкращим бомбардиром збірної Іспанії став Хорді Рамон, що набрав 13 очок.
Іспанія зберігала невелику перевагу протягом більшої частини першої половини першого сету. Ситуація змінилася після рахунку 17-16, коли Хорватія здобула 4 очки поспіль на подачі Івана Міхаля, відірвалася і виграла сет з рахунком 25-19, завдяки блоку Круно Нікачевича. Хорватія швидко заробила перевагу 4-0 на початку 2-го сету і зберегла її до самого кінця. Очолювані Марко Седлачеком в атаці і добре граючі на подачі та в блокуванні, водночас користуючись численними помилками іспанців, хорватські волейболісти виграли другий сет з рахунком 25-20, завершивши його точним ударом Седлачека. У третьому сеті ситуація не сильно змінилася, і Хорватія продовжувала контролювати хід гри. Седлачек продовжував відмінно грати в атаці, але саме капітан Петар Джірліч заробив 2 очки поспіль і завершив сет з рахунком 25-22.
«Ми ставимося до кожного матчу як до матчу плей-оф, оскільки ми вже програли 1 гру, і кожна наступна поразка може завершити нашу кампанію на змаганні. І тепер, здобувши 2 перемоги, ми готуємося до наступних 2-ох матчів проти Болгарії та Словенії трохи більш розслабленими морально. Сподіваюся, ми збережемо цей рівень гри і в наступному матчі», - прокоментував діагональний і капітан збірної Хорватії Петро Джірліч.
«Це була важка гра, тому що у нас вже був невдалий досвід в грі проти Хорватії. Наша гра на подачі сьогодні вийшла невдалою, і це одна з головних причин програшу. Тепер нам потрібно подумати про наступні ігри», - зазначив діагональний і капітан збірної Іспанії Андрес Вільєна.
У суботу, у п’ятий змагальний день у групі B, Словенія зіграє проти Іспанії о 17:30 за київським часом, а Болгарія - проти України о 20:30.
