Капітан Юкі Ісікава привів свою команду до перемоги над Італією в напруженому п'ятисетовому поєдинку в Гданську і допоміг їй завоювати свою першу медаль в змаганні.
Найталановитіше покоління японських волейболістів за останні десятиліття в неділю принесло чоловічій збірній країни її першу медаль у Лізі націй.
Продемонструвавши відмінну гру, збірна Японії здобула перемогу в матчі за бронзову медаль Ліги націй 2023, здолавши діючого чемпіона світу Італію з рахунком 3:2 (25-18, 25-23, 17-25, 17-25, 15-9).
Ця перемога повернула збірну Японії на п'єдестал пошани в чоловічому міжнародному турнірі світового рівня вперше з 2009 року, коли японці завоювали бронзу у Всесвітньому Кубку чемпіонів з волейболу.
Японія була одним з лідерів у 1960-х та 1970-х роках, завоювавши три олімпійські медалі в той період (одну золоту, одну срібну, одну бронзову) та дві бронзові медалі на чемпіонатах світу, і, можливо, зараз зробила перший крок до того, щоб знову стати головною дійовою особою на міжнародній арені, здобувши місце на п’єдесталі пошани в Лізі націй-2023.
Найпопулярніший гравець японської команди, зірковий догравальник Юкі Ісікава, феноменально виступив у матчі проти італійців. Капітан команди заробив в матчі вражаюче 21 очко, включаючи переможне (всі в атаці).
«Ми дуже радіємо цій перемозі, - зазначив Ісікава. - Я дуже пишаюся своєю командою, тому що ми весь час довіряли один одному, ми всі - дуже хороші товариші, і я подякував їм за це після матчу. Ми грали дуже добре в перших двох сетах, але після цього Італія перехопила ініціативу, і у нас виникли проблеми. Це був дуже важкий матч для нас, але ми його виграли».
Кенто Міяура впорався із завданням замінити травмованого зіркового діагонального Юджі Нісіду і також відмінно виступив, заробивши 20 очок (12 в атаці, 1 на блоці, 7 ейсами). Догравальник Ран Такахаші додав ще 12 (11 в атаці, 1 на блоці).
Італійці відчайдушно боролися і тримали японців у напрузі протягом всього матчу, особливо завдяки їхньому тріо, що складалося з догравальника Алессандро Мікелетто, який набрав 16 очок (11 в атаці, 1 на блоці, 4 ейсами), діагонального Юрія Романо, який заробив 15 (14 в атаці, 1 на блоці) і догравальника Данієле Лавія, який додав ще 14 (11 в атаці, 3 на блоці).
Італійці перевершили своїх суперників в блокуванні (13 проти 4), але японці випередили їх в атаці (54 проти 53) і за ейсами (9 проти 7), а також скористалися більшою кількістю помилок (32 проти 27), що дозволило Японії завоювати перемогу в матчі.
Після Ліги націй японці змагатимуться за свій десятий континентальний титул на чемпіонаті Азії 2023 року, який відбуватиметься в Тегерані (Іран) з 18 по 26 серпня.
Їх останнім і найважливішим турніром у 2023 році стане відбірковий турнір до Олімпійських ігор у Парижі. Японія прийматиме групу В з 30 вересня по 8 жовтня і в ній змагатиметься з США, Словенією, Сербією, Туреччиною, Тунісом, Єгиптом та Фінляндією за два місця на Іграх 2024 року.
Італійці, яким так і не вдалося завоювати свою першу медаль в Лізі націй цього сезону, наразі зосередять свою увагу на континентальних змаганнях: вони спробують захистити титул чемпіонів Європи, завойований в 2021 році, на турнірі, який пройде з 18 по 26 серпня у їхній країні, Болгарії, Ізраїлі та Північній Македонії.
У відбірковому турнірі до Олімпійських ігор в Парижі італійці зіграють з Бразилією, Іраном, Кубою, Україною, Німеччиною, Чехією і Катаром в групі А, яку прийме Бразилія.
