З Італією, Японією, Нідерландами та Німеччиною в групі боротьба за олімпійські путівки розгориться з самого початку.
Шостий сезон Ліги націй з волейболу розпочнеться у вівторок, 14 травня, в Анталії матчем-відкриттям між Болгарією та Нідерландами, який стартує о 17:00 за київським часом. Це дві з восьми команд, які візьмуть участь у 16 матчах групи цього тижня, з вівторка по неділю.
Окрім господарки групи та чинної чемпіонки Туреччини, в цій групі лише збірні Польщі та Франції вже забезпечили собі путівки на Олімпійські ігри 2024 року в Парижі. Всі інші п'ять ще змагаються за місця на Олімпіаді, деякі з них знаходяться в межах досяжності, деякі - на межі, а інші - на дуже далекій відстані, тому полювання на цінні очки світового рейтингу розгорнеться з самого початку.
У той час як болгарки посідають найнижчу позицію в рейтингу і прибувають до Анталії з молодим складом, практично втративши будь-яку надію на олімпійське диво, голландки лідирують, знаходячись на даний час на останньому місці вище лінії відбору. Враховуючи, що канадки дихають їм в потилицю, відстаючи лише на 22 очки, Нідерланди будуть змушені атакувати в повну силу. Якщо перемога над Болгарією і не додасть їм багато балів (3,82 бали за 3:0, 1,32 за за 3:1 або 0,01 за 3:2), то поразка від південноєвропейської команди коштуватиме їм дуже дорого (11,98 балів за 0:3, 13,68 за 1:3 або 16,18 за 2:3).
У програмі вівторка також буде великий матч між Італією та Польщею, перший свисток якого пролунає о 20:00. Італія - команда з найвищим рейтингом, яка поки що не має путівки до Парижу, але це не привід розслаблятися, оскільки ситуація може швидко змінитися. Зіграти чотири матчі в Анталії без багатьох зіркових гравчинь - це ризик, на який вони готові піти, і тільки час покаже, чи був цей ризик виправданим. Залежно від результату цього матчу велика кількість рейтингових очок може перейти з кошика однієї команди в кошик іншої, від 9,37 у Італії до 10,63 у Польщі в разі перемоги у трьох сетах.
Інші чотири команди групи розпочнуть свої виступи у волейбольній Лізі націй у середу. Володарка Кубка претендентів з волейболу 2023 року та господарка Олімпійських ігор Франція проведе свій історичний дебют у Лізі націй о 17: 00 матчем проти Німеччини.
Німкені, звісно, будуть прагнути зіпсувати момент своїм європейським сусідкам, оскільки перемога з рахунком 3:0 може принести їм 7,57 бала до світового рейтингу, тоді як поразка 3:0 може коштувати їм цілих 12,43 бала. Німеччина є другою командою, яка знаходиться нижче лінії відбору до Парижа-2024. Розрив між нею і Нідерландами досить великий, майже 80 очок, але потрібно ж з чогось починати, чому б не з того, щоб обійти новачків...
Можна очікувати, що зал в Анталії буде переповнений місцевими уболівальниками, оскільки в середу ввечері о 20:00 Туреччина розпочне захист свого історичного титулу чемпіонки Ліги націй матчем проти Японії, яка посідає друге місце в черзі на азійську путівку до Парижа, на 25 очок поступаючись Китаю, але все ще перебуваючи в межах загальної кваліфікаційної зони, на 17 очок випереджаючи Нідерланди або на 39 очок - Канаду. Японкам буде важко обіграти Туреччину, але успіх принесе їм від 9,9 до 14,9 балів в олімпійській гонці, а в разі поразки вони втратять від 0,1 до 5,1 балів.
Протягом решти тижня в Анталії буде багато захоплюючих подій, але, безумовно, можна з нетерпінням чекати на суботнє протистояння між командою номер один в світі Туреччиною і наступною за рейтингом командою групи, п'ятою Італією, а також на недільний поєдинок на між Німеччиною і Нідерландами, що може зробити боротьбу за олімпійські місця ще більш цікавою.
Тим часом у бразильському Ріо-де-Жанейро інші вісім учасниць Ліги націй 2024 - Бразилія, Канада, Китай, Домініканська Республіка, Корея, Сербія, Таїланд і США - візьмуть участь у баталіях групи 2.
На попередньому етапі волейбольної Ліги націй проводитимуться три тижні змагань для кожної статі, кожна з 16 команд зіграє по 12 матчів. Сім національних збірних, які посядуть найкращі місця на попередньому етапі, приєднаються до приймаючої країни Таїланду для участі у фіналі, який пройде в Бангкоку з 20 по 23 червня.
