Чотири команди, що вже кваліфікувалися до Парижу, та ще чотири претенденти на олімпійські путівки візьмуть участь у баталіях цього тижня в Туреччині.
Після тижня висококласного жіночого волейболу турецьке середземноморське місто Анталія готується до ще одного тижня видовищних змагань, оскільки тут також пройдуть матчі групи 1 чоловічої волейбольної Ліги націй. Шостий сезон змагань розпочнеться у вівторок матчем-відкриттям між Болгарією та Францією о 17:00 за київським часом і відкриє попередній етап, що триватиме три тижні і складатиметься з 96 матчів. За його підсумками сім команд, що посядуть найвищі місця, приєднаються до приймаючої Польщі у фіналі Ліги націй, і, що є особливістю цьогорічного турніру, буде остаточно визначено склад учасників Олімпійських ігор 2024 року в Парижі серед чоловічих волейбольних збірних.
З восьми команд, які виступлять в Анталії цього тижня, чотири вже пройшли кваліфікацію на Олімпійські ігри – Канада, Польща, США і приймаюча Франція. Однак інші чотири - Болгарія, Нідерланди, Словенія та Туреччина – все ще борються за вакантні місця, що залишилися, і кожен матч, в якому вони візьмуть участь, матиме безпосередній вплив на світовий рейтинг, який зрештою визначить, хто отримає путівку до Парижа. Згідно з поточним рейтингом, Словенія є третьою в черзі на чотири вільні місця, тоді як Нідерланди та Туреччина посідають друге та третє місця нижче лінії відбору.
З іншого боку, у Болгарії дуже мало шансів на отримання вакантних місць, і лише диво може допомогти їй потрапити до Парижа. Наприклад, якщо у стартовому матчі у вівторок болгарам вдасться здолати французів, які є чинними олімпійськими чемпіонами, у трьох сетах, вони покращать свій світовий рейтинг на цілих 16,94 бала, але все одно ще будуть відставати від Сербії, останньої команди, яка наразі перебуває над лінією кваліфікації, ще на 76,21 бала. Звісно, болгари, як і кваліфіковані французи чи будь-хто інший, будуть робити все можливе, щоб досягти успіху в кожному матчі, не лише для того, щоб покращити свій рейтинг, але й щоб спробувати вийти до фіналу Ліги націй.
Другий матч, який відбудеться у вівторок, знову змусить домашніх вболівальників хвилюватись, оскільки чоловіча збірна Туреччини дебютує у Лізі націй в довгоочікуваному матчі проти Канади, який розпочнеться о 20:00. Якщо турки здобудуть три очки в цьому матчі, вони зароблять достатньо балів в світовому рейтингу (10,64 за рахунку 3:0 або 8,14 за рахунку 3:1), щоб обійти Нідерланди і Канаду та наблизитися до лінії відбору. Вони випередять голландців, навіть якщо виграють з рахунком 3:2, але 5,64 бали, які вони заберуть у Канади, залишать їх нижче північноамериканців на 0,16 бала. Якщо ж Канада переможе, вона забере у Туреччини від 4,36 до 9,36 бала, що відсуне турків нижче наступного за ними за кількістю балів претендента - Ірану.
Інші чотири команди розпочнуть змагання у Лізі націй-2024 у середу. Коли о 17:00 на майданчик вийдуть Нідерланди та Словенія, це буде справжня битва. Незважаючи на те, що відстань у понад 70 рейтингових балів між Словенією та першою командою, що знаходиться нижче лінії відбору, Кубою, здається досить великою, не варто недооцінювати швидкість, з якою вона може скоротитися. Тим часом розрив у 38,64 бала між Сербією та Нідерландами значно скоротиться, якщо голландці додадуть 14,82 бала, які вони отримають у разі перемоги над Словенією з рахунком 3:0. Навіть перемога з рахунком 3:2 перемістить добрих 9,82 бали з кошика Словенії до кошика Нідерландів. Щоб уникнути цього, словенці будуть боротися за перемогу, яка перемістить бали у зворотному напрямку - з крихітних 0,18 за перемогу з рахунком 3:2 до набагато більш значущих 5,18 за розгром 3:0.
Програма середи завершиться грандіозним протистоянням між командами, що посідають перше і друге місця в світовому рейтингу, - Польщею і США, відповідно. Тепер, коли обидві збірні вже гарантували собі участь в Олімпійських іграх, вся увага буде зосереджена на простій дилемі – хто виграє цей рімейк минулорічного фіналу і випередить іншого у цьогорічній гонці за нагороди Ліги націй. Якщо американці обіграють поляків у трьох сетах, розрив між двома командами на вершині світового рейтингу скоротиться до трохи менше семи балів, але якщо все піде навпаки, поляки збільшать його до 46,89 бала.
Звісно, до кінця тижня відбудеться ще багато цікавих матчів в Анталії, а також в іншій групі в Ріо-де-Жанейро за участю господарки турніру - Бразилії - у вражаючій компанії Аргентини, Куби, Німеччини, Ірану, Італії, Японії та Сербії.
Попередній етап Ліги націй складатиметься з трьох змагальних тижнів для кожної статі, протягом яких кожна з 16 команд зіграє по 12 матчів. Сім збірних, які посядуть найкращі місця за підсумками попереднього етапу, приєднаються до приймаючої Польщі для участі у фіналі, який пройде в Лодзі з 27 по 30 червня.
