Господарі турніру зі збірної Латвії завершили виступ на високій ноті.
Збірні Туреччини та Австрії вийшли до фінального раунду цьогорічного чемпіонату Європи з волейболу серед юнаків до 18 років за підсумками другого раунду відбіркового турніру, що відбувся минулими вихідними у столиці Латвії Ризі. Господарі майданчику, що представляли Латвію, завершили змагання на третьому місці, одержавши перемогу над Угорщиною з рахунком 3-1 (25-23, 23-25, 25-23, 25-15) в неділю.
Туреччина обіграла Австрію з рахунком 3:0 (25-18, 25-21, 25-7), посівши таким чином перше місце в турнірній таблиці. У складі переможців Ісмаїл Айранчі і Ата Унвер набрали по 14 очок, в той час як у австрійців Даніель Рац-Міхал і Ерік Колев здобули по вісім очок.
Туреччина значно випередила Австрію у блокуванні, набравши на цьому елементі 16 очок проти чотирьох, і завершила відбірковий турнір з відмінним результатом - трьома перемогами в такій же кількості матчів. Пізніше в цьому році турецька збірна візьме участь у фінальному раунді в болгарських Софії і Пловдиві разом з Австрією і ще 14 командами з усієї Європи.
Команда Латвії завершила турнір на мажорній ноті, здобувши перемогу над Угорщиною з рахунком 3:1. Едуардс Дуденс набрав у складі збірної Латвії 14 очок, п'ять з яких на блоці, Ріхард Стівріньш також здобув 14 очок, а Ральфс Андрєєвс - 12. Найрезультативнішим гравцем збірної Угорщини став Залан Понго, який набрав 22 очки, чотири з яких на блоці, в той час як Патрік Фітор додав ще 17.
У першому сеті Латвія вирвалася вперед з рахунком 7:2, але Угорщині вдалося скоротити відставання (21:22). Тим не менш, господарям вдалося завершити сет на свою користь (25:23). Історія повторилася у другому сеті, де Латвія вийшла вперед (9:3), перш ніж Угорщина зрівняла рахунок, зробивши ривок 11:0. Цього разу, однак, саме Угорщина перемогла в кінцівці завдяки значній допомозі Фітора.
Поступаючись на початку третього сету з рахунком 3:7, Латвія відігралася до 10:10, але їй знову довелося наздоганяти угорців після того, як вони здобули три очки поспіль (22:20). Латвія проявила велике самовладання і витримку, відповівши чотириочковою серією, і Андрєєвс врешті-решт закінчив сет з рахунком 25:23. Латвія явно домінувала у четвертому і заключному сеті (11:3, 12:6), де вона здобула повну перемогу з рахунком 25:15, а Стівріньш завершив матч блоком.
«Я дуже задоволений сьогоднішнім виступом команди, і найголовнішим було завершити турнір перемогою. Можливо, це була не найприємніша гра для глядачів, та й з боку Угорщини було багато помилок і неточностей. Така перемога була б кращою вчора, і ми б показали більш красиву гру сьогодні, але ми завершуємо турнір на позитивній ноті, - прокоментував головний тренер збірної Латвії Маріс Венсбергс. - Чотири команди, які грали в Ризі, важко порівнювати з іншими кращими європейськими командами, тому що ми не грали ні з однією іншою, але я думаю, що і Туреччину, і Австрію можна було б віднести до вісімки кращих в Європі. Це був хороший досвід, оскільки ми виявляли велику стійкість протягом усієї гри і допустили лише кілька помилок. Однак, якщо ми хочемо коли-небудь зіграти у фінальному раунді, ми повинні позбутися своїх помилок і грати більш впевнено і виважено, особливо в ключові моменти. Нам все ще не вистачає досвіду в порівнянні з кращими командами Європи».
