Канадський центральний блокуючий Джордан Шнітцер, ліберо Маттео Стафоріні та догравальник Давіде Гардіні також приєдналися до команди італійської Суперліги.
Після того, як японські зірки Юкі Ісікава, Юдзі Нісіда та Ран Такахаші випробували свої сили в італійській Суперлізі, настав час ще одному японському легіонеру вирушити до Італії на початок наступного клубного сезону. 23-річний догравальник Тацунорі Оцука підписав контракт з «Міланом». Клуб оголосив про трансфер напередодні того, як Оцука і його японські партнери по команді почали сезон за національну збірну у волейбольній Лізі націй.
Спортсмен зростом 1,95 м замінить свого видатного співвітчизника Ісікаву, який був частиною складу «Мілану» протягом чотирьох сезонів, але нещодавно перейшов до «Перуджі».
«Юкі сказав мені, що тут я знайду чудовий клуб, чудову команду і, перш за все, що тут я зможу багато чому навчитися, - сказав Оцука. - Суперліга, на мій погляд, є найкращим чемпіонатом у світі, і цим все сказано. У «Мілана» дуже сильні гравці і персонал високого рівня. Вони справжні бійці і передають кожному величезну пристрасть, навіть коли я дивився їхні матчі задовго до того, як дізнався, що стану гравцем цього клубу».
«Мілан» стане першим закордонним клубом для Оцукі. Він переходить з японського клубу «Пантерз», де грав останні три сезони, завоювавши кілька медалей на внутрішніх змаганнях. У сезоні 2022/23 він потрапив до «команди мрій» японської ліги.
Досягнувши відмінних результатів у складі молодіжної та юніорської збірних Японії, Оцука з 2021 року входить до складу дорослої національної команди і представляв країну-господарку на Олімпійських іграх в Токіо. Минулого року він був частиною команди, яка завоювала історичну бронзу волейбольної Ліги націй і тріумфувала на чемпіонаті Азії.
«Можу сказати, що кожен день я старанно працюю як над атакою, так і над захистом. Мій перехід до «Мілану» відбувається саме в цьому напрямку, під керівництвом такого чудового тренера, як Роберто Пьяцца. Я зроблю все можливе для «Мілану», - додав Оцука. - Я починаю старанно вивчати англійську та італійську мови, тож у наступних інтерв'ю я розповім дещо більше...»
Після оголошення про перехід олімпійського чемпіона Токіо-2020 у складі збірної Франції Ясіна Луаті в якості першого вхідного трансферу на наступний сезон, «Мілан» також повідомив про приєднання до клубу 24-річного канадського легіонера Джордана Шнітцера в якості заміни аргентинському центральному блокуючому Агустіну Лосеру, який залишає команду і з наступного сезону гратиме у складі «Перуджи».
Це буде третій іноземний клуб для центрального блокуючого зростом 1,98 м, який виступав за німецький «Люнебург» в 2022/23 роках і завоював титул чемпіона Франції в сезоні 2023/24 з «Атлантіком». Список нагород Шнітцера в складі національної збірної включає чотири срібні медалі континентального рівня - Панамериканського кубка 2021 і 2022 років, чемпіонату Північної, Центральної Америки та Карибського басейну (NORCECA) 2023 року і Фіналу шести Панамериканського кубку NORCECA 2022 року. Він також був у складі команди, яка здобула путівку Канади на Олімпійські ігри 2024 року на минулорічному волейбольному відбірковому турнірі в Китаї.
«Очевидно, що моя мета - потрапити до канадського шорт-листа на Олімпіаду, і тоді я зроблю все, щоб заслужити місце в стартовому складі. Зрештою, якщо я можу підсумувати, не ризикуючи здатися неповажним, моя мета - виграти олімпійське золото зі збірною Канади, - сказав Шнітцер. - Я чув дуже багато гарного про «Мілан», і про команду, і про місто, тому впевнений, що мені сподобається ций досвід. Італійська Суперліга - дуже конкурентний чемпіонат. Я просто чекаю на випробування разом з моїми партнерами по команді, щоб досягти найкращого можливого результату. Те, що я прийшов на заміну такому сильному блокуючому, як Агустін Лосер, мотивує мене викладатися на повну, а також покращувати результати, досягнуті «Міланом» у минулому сезоні. Роберто Пьяцца - чудовий тренер, і я не можу дочекатися зустрічі з ним особисто.
Я хотів би сказати всім міланським уболівальникам, що я дуже радий виступати за «Мілан» в наступному сезоні! Не можу дочекатися зустрічі з уболівальниками і перемоги в чемпіонаті Італії!»
Крім того, до клубу повертається 21-річний ліберо Маттео Стафоріні, який провів три сезони в Суперлізі: два з «Міланом» і один у «Чистерні», а останній сезон грав у серії A2 у складі «Кунео». Дворазовий чемпіон Європи у складі юнацької та молодіжної збірних разом з іншим ліберо Даміано Катанія (на два роки старшим) створить одну з найсильніших пар на міжнародному рівні. Вони, до речі, вже були товаришами по команді в «Чистерні».
«Рік в «Чистерні» і особливо останній сезон в «Кунео» дозволили мені отримати більше знань і досвіду. Безумовно, обидва роки були також позитивними для мене, в тому числі завдяки тому, що мені завжди доводилося мати справу з фантастичними людьми. Повернення до «Мілану», безумовно, є дуже хвилюючим, адже я повертаюся до клубу, який «запустив» мене у волейбол найвищого рівня. Італійський чемпіонат - одна з найкращих ліг у світі, якщо не найкраща, тому я думаю, що це буде складний сезон, але в рівній мірі прекрасний, який ми всі разом пройдемо з великим ентузіазмом».
Ще одним поповненням «Мілану» на наступний сезон став догравальник Давіде Гардіні зростом 2,06 м. У своїй кар’єрі 25-річний гравець пройшов нетривіальний шлях: після «Клубу Італія» у нього був досвід гри в Університеті Брігама Янга в США, а потім він повернувся до Італії, де провів останні два сезони у складі «Падуї». У чемпіонаті Суперліги 2023/24 він двічі ставав MVP. Загалом він зіграв у п'яти турнірах Серії А, три з них - в А2.
«Моя мета в «Мілані» - якнайкраще вписатися в колектив, який, очевидно, довів свою ефективність протягом багатьох років, і спробувати зробити свій внесок у розвиток команди, - сказав Гардіні. - Для мене переїзд з Падуї був викликом, але також і невідомістю. Якщо ти змінюєшся, то ніколи не знаєш, що може статися. Однак у мене хороші передчуття і я дуже сподіваюся, що ми зможемо виправдати сподівання, тому що «Мілан» - це божевільна команда, яка заслуговує на багато чого. Що стосується моєї спортивної кар'єри, то це правда, вона також включала в себе досвід в США. Два роки вже минуло, але я думаю, що це було щось неймовірне для мене, що назавжди залишиться серед найкращих спогадів.
Для мого спортивного зростання, вважаю, було правильним рішенням повернутися до Італії. Перший рік у «Падуї» у мене були певні труднощі, потім я заробив право на участь у стартовому складі.
Вважаю, що є всі передумови для того, щоб робити великі справи на рівні клубу, персоналу та команди. Я знаю, що зможу додати щось важливе до свого технічного багажу, завдяки цьому досвіду, завдяки тренеру Пьяцці та моїм новим партнерам по команді.
Я пишаюся тим, що мене викликали до збірної. Знову ж таки, я сподіваюся, що це крок на шляху зростання. Доведеться дуже багато працювати, але й амбіції теж мають бути, тому наше завдання тут, у збірній, - спробувати здобути нагороди у Лізі націй і, можливо, навіть на Іграх. Треба завжди націлюватися на максимум і максимально допомагати команді».
