В Італії ось-ось почнеться найочікуваніша частина сезону жіночої волейбольної ліги серії А1. Жіночий плей-оф стартує в середу, 27 березня, чотирма першими матчами чвертьфіналу: «Імоко» зіграє проти «Роми», «Скандіччі» проти «Валлєфольї», «Мілан» проти «Пінероло», а «Ігор Горгондзола» проти «К’єрі».
«Імоко» та «Рома» відкриють етап плей-оф, їх гра розпочнеться о 20:30 за київським часом. Теоретично, поєдинок між першою і восьмою командами підсумкової турнірної таблиці регулярного чемпіонату має бути легкою справою. Дійсно, діюча чемпіонка «Імоко» не програла жодної гри з початку сезону (в будь-яких змаганнях) і очолила турнірну таблицю регулярного чемпіонату, набравши 75 очок у 26 матчах. Однак «Рома», яка посіла восьме місце з 37 очками, 12 перемогами і 14 поразками, безумовно, буде прагнути справити гарне враження під час своєї першої появи у плей-оф. «Імоко» виграли всі чотири попередні зустрічі з «Ромою», але в останній, що відбулася в січні, гравчиням з Конельяно довелося двічі відіграватися під час свого візиту до столиці Італії, перш ніж вони перемогли на тай-брейку.
Віцелідерка «Скандіччі» (63, 22-4) зіткнеться з «Валлєфольєю», яка фінішувала сьомою (37, 12-14) о 21:30. Це ще одна серія, в якій одна з команд може вважатися явним фаворитом, але інша так просто з цим не змириться і здасться без бою. «Скандіччі» лідирує в особистих зустрічах з «Валлєфольєю», здобувши 5 перемог проти однієї, але в лютому, коли ці клуби зустрічалися востаннє, господарки з «Валлєфольї» повели в рахунку 2:0, перш ніж дозволити своїм суперницям відігратися 3:2. «Валлєфолья» вперше в історії вийшла до плей-оф, і це має стати додатковим джерелом мотивації залишити свій слід.
«Це друге місце (у регулярному чемпіонаті) є фундаментальним, як ми вже бачили минулого року. У нас не так багато часу, щоб відновитися і підготуватися до плей-оф, але ми скористаємося тим часом, який у нас є», - сказала зв’язуюча і капітан «Скандіччі» Ізабелла Ді Юліо.
«Це був складний сезон, і ми дуже хотіли потрапити до плей-оф. Ми хотіли цього для себе, для клубу і для всіх близьких нам людей. Ми боролися і після кожної помилки об'єднувалися і знову йшли вперед», - зазначила догравальниця «Валлєфольї» Аліса Деграді.
Також починаючи з 21:30 у середу, «Мілан», який посів третє місце в регулярному чемпіонаті з 60 очками (21 перемога, 5 поразок), прийматиме «Пінероло», яка фінішувала шостою (37 очок, 12 перемог, 14 поразок), в іншій зустрічі, яка може здатися поєдинком між Давидом і Голіафом. «Пінероло», яка грає у вищому дивізіоні Італії лише другий сезон, вже досягла історичного успіху, вийшовши до плей-оф. Може здатися, що її місія вже виконана, але, навіть граючи в плей-оф з Паолою Егону та її партнерками по команді, «Пінероло» не сприйматиме плей-оф як нездійсненну місію. Гравчині з Пінероло не виграли жодного з попередніх чотирьох матчів з «Міланом», але змусили своїх потужних суперниць битися протягом п'яти сетів, коли востаннє зустрічалися близько місяця тому. Вони вели в тій грі після першого і третього сетів, перш ніж гості з Мілана змогли переломити ситуацію і здобути перемогу з рахунком 3:2.
У найскладнішому чвертьфіналі «Ігор Горгондзола», яка посіла четверте місце (56 очок, 19 перемог, 7 поразок), зустрінеться з «К'єрі», який завершила регулярний сезон на п’ятому (48 очок, 15 перемог, 11 поразок), в іншому матчі, який відбудеться в середу о 21:30. Обидві команди вже досягли значних успіхів на континентальному рівні в цьому сезоні, завоювавши трофеї Кубку виклику та Кубку ЄКВ відповідно, і тепер намагатимуться здобути ще більше нагород, приєднавшись до внутрішньої гонки плей-оф. «Ігор Горгондзола» виграла 12 з 17 попередніх зустрічей з «К'єрі», включаючи два матчі регулярного чемпіонату. Однак, близько двох місяців тому, коли вони зустрічалися востаннє в чвертьфіналі Кубка Італії, «К'єрі» здобула перемогу в чотирьох сетах на виїзді в Новарі.
«А ось і найцікавіше! На нас чекає дуже складний поєдинок з «К'єрі», мета якого - помститися за виліт з Кубка Італії та вийти до півфіналу ліги», - сказала ліберо «Ігор Горгондзола» Джулія де Нарді.
«Я дуже задоволена сезоном. Це не було даністю, отримати те, чого ми досягли. І тепер, у плей-оф, ми можемо отримати ще більше задоволення», - поділилася зв’язуюча «К'єрі» Офелія Малінов.
