Незабаром після святкування Нового року гравчині шести національних збірних з усієї Східноєвропейської зональної асоціації волейболу – Азербайджану, Естонії, Латвії, Литви, Польщі та України – вирушили до місцевої спортивної гімназії в литовському Шяуляї, щоб взяти участь у першому раунді відбіркового турніру до чемпіонату Європи з волейболу серед дівчат до 20 років. Переможці турніру кваліфікуються до фінального раунду чемпіонату Європи, який відбудеться цього літа в Болгарії та Ірландії. Команди, що посіли з другого по четверте місця, продовжать свій шлях у другому і останньому раунді кваліфікації, запланованому на весну цього року. 

З 3 по 7 січня 2024 року відбуватимуться по три матчі на день. У матчі відкриття турніру візьмуть участь збірні Естонії та Азербайджану. 

Головний тренер збірної Литви Джоліта Контвайніене шкодує, що команді не вдалося підготуватися до турніру найкращим чином, оскільки кілька гравчинь нещодавно захворіли, але вони все одно спробують показати свою кращу гру:

«Найбільш тривожним є те, що багато гравчинь захворіли в грудні, тому зараз вони не в найкращій формі. До цього ми грали у чемпіонаті Литви серед жінок, і у нас все вийшло дуже добре. Однак останній підготовчий турнір у Польщі показав, що гравчині ще не повністю відновилися, і допустили багато помилок. Ми намагалися найкращим чином використати час, що залишився, і підготуватися до турніру якнайкраще».

Тренер визнає, що Польща і Україна виділяються своєю майстерністю, і найбільш напружена боротьба очікується серед прибалтійських команд.

Одна з лідерок збірної Литви Лелеці Бардаускайте спеціально для участі в цьому турнірі приїхала додому з США, де вона поєднує спорт з навчанням:

«Для мене велика честь представляти свою країну. Індивідуально у нас є цілі показувати нашу найкращу гру щодня; що стосується командних цілей, то ми дійсно хочемо обіграти латвійок, які були нашими головними суперницями в останні роки».