Сербська волейболістка Майя Алексич проводить свій перший сезон, граючи в італійській жіночій Лізі серії А1. 25-річна центральна блокуюча прибула до клубу «Валлефолья» відразу після того, як завоювала свій другий титул чемпіона світу з волейболу серед жінок у складі збірної Сербії. Її нещодавні виступи на майданчику показали, що вона добре пристосувалася до нового клубу та нової ліги, тоді як її команді вдалося залишитися у боротьбі за плей-офф, куди вони ніколи раніше не виходили.
Цієї неділі, 15 січня, «Валлефолья» прийме «Скандіччі», що наразі займає другу сходинку таблиці. Це буде важке випробування, але якщо господарі виграють матч, вони вперше в цьому сезоні здобудуть три перемоги поспіль.
Алексич була одним із ключових факторів успіху «Валлефольї» в останніх двох матчах і навіть отримала звання найціннішого гравця (MVP) минулих вихідних, коли її команда здобула виїзну перемогу над «Кунео» у п'яти сетах. Сербська волейболістка відзначилася 60%-ним показником успіху в атаці, чотирма забійними блоками і двома ейсами, набравши в матчі 15 очок, що стало її найвищим показником у складі «Валлефольї».
«Після матчу, подібного цьому, я пишаюся перемогою, - сказала Алексич після отримання нагороди MVP. - Ми взяли два важливих очки в турнірній таблиці. Я думаю, що наша подача зіграла вирішальну роль».
Після першого туру другої половини регулярного чемпіонату «Валлефолья» займає дев'яте місце в таблиці, набравши 17 очок і маючи в активі 6 перемог та 8 поразок, що на одне очко нижче контрольної межі плей-офф, де наразі знаходиться «Бусто Арсіціо». Зазначимо, що це лише другий сезон клубу в серії А1. Минулоріч, коли «Валлефолья» вперше приєдналася до італійської еліти, вона не змогла дійти до чвертьфіналу, фінішувавши на дев'ятому місці.
Домашньою перемогою «Валлефолья» також завершила першу половину регулярного сезону, розгромивши «Мачерату» наприкінці грудня. Сербська блокуюча показала 60% успіху в атаці і реалізувала три подачі і два ейси, привівши команду до перемоги.
«Чи була гра проти «Мачерати» моєю найкращою на даний момент? Може бути! - сказала вона після того матчу. - Але я б скоріше сказала, що ми добре зіграли як команда, ми зробили все, до чого готувалися, і ми щасливі і задоволені трьома очками».
Майя розпочала свою клубну кар'єру у юніорській команді «Єдність» у рідному місті Ужице в Сербії. Потім вона перейшла в белградський «Партизан Візура», де виграла кілька національних трофеїв у Сербії та дебютувала в Лізі чемпіонів ЄКВ перед своїм першим міжнародним трансфером до румунського «Альба-Блаж» у 2018 році. Окрім виграшу чотирьох внутрішніх трофеїв у Румунії, вона дійшла до двох континентальних фіналів - Кубка ЄКВ 2019 року та Кубка Виклику 2021 року. У минулому сезоні вона виграла національний титул і національний кубок Франції в якості гравчині «Волеро Ле Канне».
Кар'єра Алексич в національній команді була ще більш вражаючою. У 2014 році вона виграла золото на чемпіонаті Європи до 19 років, а в 2015 році була включена до «команди мрій» чемпіонату світу з волейболу серед жінок до 20 років. Алексич почала виступати за дорослу збірну в 2018 році і внесла свій внесок у завоювання своєю країною першого титулу чемпіона світу. У 2019 році Алексич стала найкращою блокувальницею Ліги націй з волейболу, набираючи в середньому 0,89 забійних блоків за сет. Пізніше того ж року вона та її товаришки по команді стали чемпіонами Європи. Два роки потому вони завоювали олімпійську бронзу в Токіо-2020, а в 2022 році стали володарками бронзи волейбольної Ліги націй і захистили свій титул чемпіонів світу на чемпіонаті в Нідерландах та Польщі.
Більшу частину першої половини регулярного сезону в Італії команда з Валефольї намагалася знайти стабільність, і сама Алексич не стала винятком.
«Всі гравці, які брали участь в чемпіонаті світу, пізно прибули в клуби, і я думаю, що нам потрібно було більше часу, щоб адаптуватися до команд, але, безумовно, другий етап чемпіонату буде іншим», - сказала Алексич офіційному сайту клубу.
На решту сезону «Валлефолья» додала до свого складу трьох нових гравців. Очолює список американська олімпійська чемпіонка Андреа Дрюс. Клубна чемпіонка світу 2022 року Елеонора Фурлан перейшла з «Просекко Док-Имоко Конельяно», а 23-річна іспанська зв’язуюча Ракель Лазаро стала третім новачком.
Алексич вже набрала в цілому 107 очок за «тигрів». Її середній показник успіху в атаці становить 51,2%, а 36 забійних блоків ставлять її на п'яте місце серед кращих блокуючих Ліги.
«Чемпіонат буде довгим. У нас попереду багато ігор. Я б ніколи не сказала, що участь у плей-офф може бути для нас лише мрією. Найголовніше - завжди грати з мотивацією і концентрацією, думаючи не про місце у фінальній таблиці, а просто про наступний матч, - додала Алексич. - Я тут, в Італії, щоб грати за свою команду, і це єдине, про що я думаю. Я вдосконалююся з кожним днем, щоб добре вписатися в команду і зробити свій внесок».
