Минулоріч відбулася низка волейбольних подій, важливих як для клубів, так і для національних збірних. Так, багатьма цікавими моментами запам’яталася вболівальникам жіноча Ліга чемпіонів ЄКВ-2023, переможцем якої став турецький «Вакіфбанк».
Стамбульський клуб був останньою командою, яка здобула дві перемоги поспіль у жіночій Лізі чемпіонів (у 2017 та 2018 роках), і він знову не розчарував, завоювавши ще один трофей, шостий в своїй історії, завдяки перемозі з рахунком 3:1 у фіналі над головним суперником – стамбульським «Еджзаджибаші» – після бурхливого сезону.
Здобувши шостий титул Ліги чемпіонів за останні 12 сезонів, «Вакіфбанк» підтвердив, що залишається однією з домінуючих команд у європейському волейболі, незважаючи на деякі проблеми на початку сезону.
Турецька команда зазнала двох поразок на груповому етапі від італійського клубу «Ігор Горгондзола», потім здобула дві чисті перемоги з рахунком 3:0 над польським «ЛКС» і вийшла в чвертьфінал. Ще дві перемоги над «Міланом» наблизили «Вакіфбанк» до титулу, але йому знадобився «Золотий сет» у поєдинку проти стамбульського «Фенербахче», щоб забезпечити собі путівку до суперфіналу в Турині і зустрітися там з ще одним суперником зі Стамбула – «Еджзаджібаші».
Хоча «Вакіфбанк» і програв сет в матчі з «Еджзаджібаші», він виявився сильнішим і, завдяки домінуючій грі, здобув перемогу з рахунком 3:1, майже наздогнавши італійський «Бергамо», який має в активі сім перемог за всю історію європейського змагання.
Суперфінал в Турині став ще одним фантастичним моментом жіночої Ліги чемпіонів ЄКВ 2023, оскільки на матч між «Вакіфбанком» і «Еджзаджібаші» – двома з трьох турецьких команд, які вийшли в півфінал в минулому сезоні, – зібралися 10 447 глядачів.
Протягом 110 хвилин суперниці обмінювалися ударами, і після перемоги «Вакіфбанку» з рахунком 27:25 в першому сеті гравчині «Еджзаджібаші» опинилися у скрутному становищі, поступившись у другому сеті з рахунком 17:25. Завдяки зірковій сербській діагональній Тіяні Бошкович, яка набрала в цьому матчі 16 очок, «Еджзаджібаші» вдалося зменшити перевагу суперниць, вигравши третій сет - 25:23, але в четвертому і заключному вони знову поступилися - 17:25.
Водночас «Вакіфбанк» не зміг би домогтися цього успіху без допомоги своєї італійської діагональної Паоли Егону, яка набрала 40 очок і була практично нестримною на майданчику в Турині, у себе на батьківщині, показавши чудову гру в найважливішому матчі сезону.
Егону провела лише рік у «Вакіфбанку», до якого перейшла з італійської «Імоко»: після свого приголомшливого виступу в суперфіналі вона покинула команду, повернувшись до Італії, де зараз виступає у складі «Мілану». Тим не менш, сезон, у якому вона грала за «Вакіфбанк», був незабутнім, забезпечивши стамбульському клубу чудові виступи не лише в суперфіналі проти «Еджзаджібаші», але і протягом усього змагання.
Внесок Егону був відзначений титулом найціннішої гравчині жіночої Ліги чемпіонів ЄКВ, що стало для неї вже третьою індивідуальною нагородою на цих змаганнях (її вже визнавали MVP в 2019 і 2021 роках, коли вона грала за «Ігор Горгондзолу» і «Імоко» відповідно).
Зазначимо, що завдяки цій нагороді, Паола Егону стала другою гравчинею в історії, яку тричі називали MVP жіночої Ліги чемпіонів ЄКВ - раніше таким досягненням могла похвалитися лише центральна блокуюча Вікторія Равва, яка отримувала титул найціннішої гравчині в 2002, 2003 і 2006 роках. Водночас для італійської суперзірки ця нагорода навряд чи стане останньою, оскільки наразі їй лише 25 років.
Ще однією захоплюючою подією минулого сезону жіночої Ліги чемпіонів ЄКВ стало вирішальне зіткнення в півфіналі між «Вакіфбанком» і стамбульським «Фенербахче», яке викликало чимало хвилювань у вболівальників.
Перший матч взяв штурмом «Фенербахче», здобувши чисту перемогу з рахунком 3:0 (25:10, 25:23, 25:20) і залишивши «Вакіфбанк» в скрутному становищі. Зіркова діагональна «Фенербахче» Мелісса Варгас привела свою команду до перемоги, здобувши вражаючі 19 очок, на 2 більше, ніж Егону, яка, тим не менш, забезпечила приблизно 33% від загальної кількості балів «Вакіфбанку».
Однак у другому матчі вже «Вакіфбанк» здобув перемогу з рахунком 3:0 (25:22, 25:14, 25:22), а Егону (21 очко) допомогла попередній MVP турніру Габі Гімарайнш (18 очок) довести матч до «Золотого сету». Зрештою, у «Вакіфбанку», який вів з рахунком 5:3, 10:9 і 12:11, було достатньо сил, щоб перемогти своїх суперниць з рахунком 15:12, що дозволило їм вийти в суперфінал.
