Вони вийшли до фіналу Кубка претендентів, здолавши в суботніх півфіналах Бельгію та В'єтнам.
Пуерто-Ріко і Чехія зійдуться в поєдинку за титул останніх в історії чемпіонок жіночого волейбольного Кубка претендентів і право зіграти у Лізі націй в 2025 році. У суботу в Манілі обидві команди перемогли в півфіналах Бельгію та В'єтнам, відповідно, і в неділю зустрінуться в матчі за золоті медалі, який розпочнеться о 13:30 за київським часом на стадіоні «Ніной Акіно». Матч за бронзові медалі між В'єтнамом і Бельгією, який також відбудеться в неділю, розпочнеться о 10:00.
Збірна Пуерто-Ріко здобула швидку перемогу над Бельгією в першому півфіналі в суботу в Манілі. Лише за 71 хвилину ігрового часу карибська команда розгромила своїх європейських опоненток з рахунком 3:0 (25-19, 25-15, 25-16). Єдиним елементом гри, в якому Бельгія перевершила Пуерто-Ріко, було блокування. Пуерториканки лідирували за всіма іншими показниками, особливо в атаці, яка принесла їм 41 очко проти лише 26 у бельгійок.
Догравальниця Паола Сантьяго стала найрезультативнішою у складі переможниць, набравши 13 очок, одне з яких ейсом. 18-річна діагональна Грейс Лопес додала до перемоги ще 10 очок, всі в атаці, і це були єдині дві гравчині на майданчику, які досягли двозначних показників у матчі.
Завоювавши дві бронзові медалі Кубка претендентів в 2018 і 2022 роках, команда Пуерто-Ріко вперше в історії вийшла до фіналу турніру.
«Вважаю, у нас все виходило з самого початку. У нас була хороша подача, хороший захист, хороша атака, і саме це допомогло нам здобути перемогу, - сказала Грейс Лопес після матчу. - Це чудове відчуття. Ми працювали все літо заради цього і тепер ми готові до завтрашнього фіналу».
У другому суботньому півфіналі в Манілі Чехія переграла В'єтнам у блокуванні, здобувши на блоці 13 очок проти 2 у суперниць, але це було лише одним із ключів до їхньої переконливої перемоги з рахунком 3-0 (25-19, 25-14, 25-19) у 68-хвилинному поєдинку. Європейки також перевершували азіаток в атаці та подачі, і, хоча вони допустили більше невимушених помилок, це не завадило їхньому домінуванню на майданчику.
Діагональна Габріела Орвосова набрала рекордні для матчу 17 очок, зафіксувавши 52% результативності в атаці, а також записавши на свій рахунок два ейси та один блок. Догравальниця Гелена Гавелкова додала ще 13 очок, два з яких на блоці. Чеські центральні блокуючі Магдалена Йєгларжова та Ела Коулісіані відзначилися у блокуванні, зробивши вісім блоків на двох (п'ять і три, відповідно), і також фінішували з двозначними показниками (10 і 11 очок, відповідно). У В'єтнамі знову лідирувала догравальниця Тхі Біч Туєн Нгуєн, яка цього разу набрала лише 12 очок, тоді як у п'ятничному чвертьфіналі вона очолила команду з 30-ма.
Для Чехії це буде вже другий фінал Кубка претендентів в історії змагань. У матчі за золоту медаль в 2019 році чешки поступилися Канаді і задовольнилися сріблом.
«Я дуже рада, що ми перемогли. Ми зіткнулися з іншим стилем волейболу, але ми перемогли завдяки командній роботі», - сказала Габріела Орвосова після гри.
«Сподіваюся, завтра ми будемо грати в такий самий волейбол, що і сьогодні, будемо як одна команда і отримаємо задоволення від гри. Будемо готуватися за допомогою відео і подивимося, як це буде», - додала догравальниця Магдалена Буковська.
