У четвер в Палаці культури і спорту у Варні відбулися два чергових матчі групи В чемпіонату Європи з волейболу серед чоловіків. Хорватія здобула першу перемогу на змаганні, обігравши Україну з рахунком 2-3 (25-17, 22-25, 25-20, 15-25, 13-15) в першому з двох матчів, тоді як Фінляндія і Болгарія, користуючись феноменальною підтримкою своїх уболівальників на трибунах, розіграли битву в чотирьох сетах, в якій господарі майданчику здобули свою першу перемогу в групі з рахунком 1-3 (26-28, 25-27, 25-15, 16-25), в той час як гості зазнали першої поразки.
Зірковий діагональний і капітан Цветан Соколов привів Болгарію до перемоги, набравши 16 очок, дев'ять з яких лише в четвертому сеті. На його рахунку було два ейси і чотири блоки. Висхідна зірка Денис Карягін провів блискучий матч і фінішував з 15 очками, включаючи ейс і два блоки, ще 11 очок здобув Мартін Атанасов. Два гравці збірної Фінляндії розділили звання найкращого бомбардира матчу. Догравальник Лука Мартілла і діагональний Йоонас Йокела набрали по 18 очок кожен.
Протягом усього першого сету розгорталася грандіозна битва, болгарські і фінські вболівальники створювали фантастичну атмосферу. Розрив так і не перевищив двох очок, і сет був перенесений в овертайм. Болгарія була першою, хто досяг сет-пойнту. Потім Фінляндія не змогла використати два власних. Нарешті Денис Карягін взяв ініціативу в свої руки і двічі успішно виконав удари через блок, закривши сет з рахунком 28-26.. З блискучим лідером Лукою Марттілою Фінляндія тримала невелику перевагу більшу частину другого сету, але Болгарія намагалася не надто відставати. Молодий запасний гравець Александар Ніколов відзначився в ключові моменти. Він очолив атаку болгар, допоміг знову перевести сет в овертайм, і, нарешті, завершив його жахливим блоком з рахунком 27:25 на користь Болгарії.
У третьому сеті Фінляндія тиснула ще сильніше, в той час як господарі майданчику стали допускати більше невимушених помилок. Мартілла атакував, допомагаючи збільшити відрив, і фіни здобули переконливу перемогу з рахунком 25:15.
Болгарія швидко відреагувала і захопила контроль над грою в четвертому сеті. Капітан Соколов взяв ініціативу в свої руки і набрав дев'ять очок, привівши свою команду до перемоги з рахунком 25:16. Переможний атакуючий удар виконав Мартін Атанасов.
«У нас все ще немає досвіду, щоб стабільно грати на такому високому рівні. Ми добре почали в перших трьох сетах, але потім поступово наша енергія почала зникати. Головна наша відмінність від болгарської команди в тому, що її гравці грають на дуже високому рівні у своїх клубах щороку, і в даний час вони прогресують як команда, в той час як ми тільки починаємо свій шлях. Загалом, я можу сказати лише позитивні слова», - прокоментував гру головний тренер збірної Фінляндії Джоел Бенкс.
«Це дуже важлива перемога для нас. У нас знову був важкий старт, і ми дозволили Фінляндії вийти вперед, що не ідеально, оскільки змушує нас більше ризикувати і потенційно допускати більше помилок. Я радий перемозі і трьом очкам, які ми набрали, але ми повинні винести уроки з цього матчу і з самого початку діяти більш агресивно в майбутніх. Я хотів би сказати величезне дякую нашим уболівальникам, які відіграли ключову роль в сьогоднішній перемозі», - зазначив діагональний і капітан збірної Болгарії Цветан Соколов.
У п'ятницю, в четвертий змагальний день в групі B, Фінляндія зіграє зі Словенією о 17:30 за київським часом, а Хорватія - з Іспанією о 20:30.
