Папа Римський Франциск прийняв збірні Італії на приватній аудієнції у Ватикані. Делегація з майже 200 осіб, включаючи спортсменів, персонал і керівництво Федерації, відвідала Святий Престол в понеділок. Вони відзначили цей пам'ятний момент, подарувавши Папі Римському майку національної збірної з його ім'ям. Капітан чоловічої збірної Сімоне Джанеллі також показав Папі Римському трофей чоловічого чемпіонату світу Міжнародної федерації волейболу, який вони виграли в 2022 році.
«Спорт завжди повинен бути на службі у людей і суспільства, а не інтересів або влади. Я закликаю вас продовжувати йти обраним вами шляхом, в той же час я пропоную вам деякі поради про основні дії вашого виду спорту, - сказав Папа Франциск у своїй промові. - Подача - це перший удар, з якого починається гра. У матчі, як і в повсякденному житті, потрібно проявляти ініціативу і відповідальність, залучатися. Ніколи не стійте на місці! Важливо бути готовим прийняти подачу, так само як важливо бути готовим смиренно і терпляче слухати і приймати пропозиції. Потім йде передача, пас в сторону партнера, перед яким стоїть завдання завершити дію. Ти ніколи не буваєш один».
«Атака, безумовно, вирішальна. Вона дозволяє набирати очки і досягати перемоги. Спорт повинен сприяти здоровій конкуренції, не піддаючись спокусі перемогти, порушуючи правила. Самопожертва, тренування і строгість - найважливіші елементи спорту. Щоб блокувати атаку, будується стіна. На відміну від стін у різних куточках світу, які є ознакою розлуки та замкнутості, нездатності чоловіків до діалогу, у волейболі, коли ви блокуєте, ви стрибаєте, щоб зіткнутися віч-на-віч із суперником. Цей жест допомагає нам думати про стіну в позитивному сенсі. Підстрибнути - значить відірватися від землі, від матеріальності, яка підриває спортивний дух».
«Багато дітей дивляться на вас і вболівають за вас. Для них ви - зразок, так що не розчаровуйте їх! - підсумував Папа Франциск. - Я бажаю вам добре грати, насолоджуватися грою та поширювати цінності дружби, солідарності та миру на майданчику та поза ним».
2022 рік був дійсно особливим для збірних Італії. Чоловіча команда виграла титул чемпіона світу, тоді як їхні колеги-жінки виграли титул Ліги націй та бронзу чемпіонату світу. Для чоловічої та жіночої юніорської та молодіжної національних збірних цей рік теж був вражаючим. Вони виграли всі вісім континентальних турнірів, що відбулися у 2022 році, включаючи чемпіонат Європи у шести вікових категоріях та Європейський юнацький олімпійський фестиваль серед чоловіків та жінок.
«Це був неймовірний досвід! Я ніколи не думав, що опинюся тут, у Ватикані, щоб зустрітися з Папою Римським. Я вдячний і назавжди збережу це в своєму серці, - сказав найцінніший гравець чемпіонату світу Джанеллі. - Ми несемо відповідальність перед молодшими гравцями, і, крім того, що ми хороші гравці, ми повинні бути хорошими людьми поза майданчиком. Ми знаємо, що не завжди будемо носити синю форму, але поки ми їх носимо, ми повинні робити це з повагою, задоволенням і гордістю».
«Це було невимовно хвилююче - зустрітися зі Святим Отцем! Ми дійсно вшановані і пишаємося цим, - сказала зв’зуюча жіночої збірної Офелія Малінова. - Отець нагадав нам, що ми займаємося спортом, щоб отримувати задоволення, і що в той же час нам пощастило розважати інших. Якщо є задоволення, то є все. Було дуже хвилююче почути ці слова».
«Слова Святого Отця наповнили наші серця радістю, - додав нападник Алессандро Мікелетто. - Кожен раз, коли ми виходимо на майданчик в синій майці, ми знаємо, що у нас є додаткова відповідальність, тому що ми представляємо країну, цілу націю. Ось чому ми завжди хочемо досягти успіху і видати максимум».
«Святий отець говорив про цінності життя і спорту, і ми відкрили себе в його словах. Це було важливе повідомлення. Багато дітей захоплюються волейболом, і ми відчуваємо себе зразком для наслідування, тому ми повинні подавати найкращий приклад, - сказала діагональна Сільвія Нвакалор. - Носити синю майку - завжди велика честь. Почуття себе частиною національної команди - це завжди щось унікальне».
