Японці відігралися після відставання 14:11 на тай-брейку і завадили кубинцям реалізувати дев'ять матч-болів, забезпечивши собі третю перемогу в Лізі націй.
Вигравши свої перші два матчі у волейбольній Лізі націй 2024 року, Японія та Куба зійшлися в п'ятницю в Ріо-де-Жанейро в одному з найбільш захоплюючих поєдинків турніру на даний момент, і японці вийшли переможцями після більш ніж двох годин боротьби.
Збірна Японії, яка цього тижня грала без зіркових догравальників Юкі Ісікави та Рана Такахаші, вивела на майданчик проти кубинців кількох інших ключових гравців, таких як діагональний Юджі Нісіда, зв’язуючий Масахіро Секіта та центральний блокуючий Акіхіро Ямаучі. Проявивши стійкість, японські волейболісти і обіграли гарячу кубинську команду з рахунком 3:2 (18:25, 25-22, 25-23, 19-25, 22-20).
Матч був схожий на гойдалки: у першому сеті карибці вийшли вперед, азіати виграли наступні два, але перемога кубинців в четвертому подовжила гру до тай-брейку. У вирішальному відрізку Куба вела з рахунком 14:11 і була близька до перемоги, але Японія відігралася і завадила суперникам реалізувати дев'ять матч-болів, перш ніж Нісіда здобув останнє очко, принісши команді перемогу.
Збірна Японії задіяла 12 з 14 доступних гравців, і п'ятеро з них набрали двозначну кількість очок – догравальники Шома Томіта (13) і Тацунорі Оцука (11), центральний блокуючий Таїсі Онодера (11), а також діагональні Кенто Міяура (12) і Нісіда (11), який до того ж реалізував п'ять ейсів.
«Ми намагалися грати як команда і разом знаходити рішення, - пояснив Міяура. - Я радий, що нам вдалося виграти такий важливий матч. Сьогодні у нас було багато змін у складі, але не має значення, хто вийшов на майданчик. Ми готуємося до Олімпійських ігор, які, як ми знаємо, будуть дуже складними, але досвід, який ми отримаємо тут, безумовно, допоможе нам».
Кубинські волейболісти домінували біля сітки, випередивши японців за кількістю атак (69 проти 56) і блоків (20 проти 8), але заплатили високу ціну за свої 39 помилок. У складі карибської команди було чотири гравці, які набрали найбільше очок у матчі: догравальники Мігель Анхель Лопес (25) і Марлон Янт (17), а також центральні блокуючі Робертланді Симон і Хав'єр Консепсьон, які набрали по 14 очок кожен.
«Японія - одна з найкращих команд у світовому рейтингу, і ми намагалися показати все, на що здатні, - сказав Консепсьон. - Вони дуже дисципліновані і технічні, і є складним суперником для будь-кого. Ми намагалися дотримуватися нашого плану на гру, незважаючи ні на що, і у нас були шанси виграти матч кілька разів, але, на жаль, ми втратили концентрацію і не скористалися ними. Ми не засмучені тим, як зіграли, але і результатом, звісно, не задоволені».
Через цю поразку кубинці втратили лише 0,08 бала у світовому рейтингу і залишилися на дев'ятому місці, все ще перебуваючи в зоні кваліфікації на Олімпійські ігри в Парижі, маючи в активі 256,77 бала. Японці, які вже пройшли кваліфікацію, як і раніше посідають третє місце з результатом 351,82 бала.
Японська збірна гарантовано збереже своє місце до кінця змагального дня, навіть якщо Італія обіграє Іран пізніше в п'ятницю (о 23:30 за київським часом), тоді як кубинців може обійти Сербія у разі перемоги над Бразилією (о 03:00 в суботу за київським часом).
Японія та Куба завершать свої матчі на першому тижні Ліги націй 2024 року в суботу: азіати зіграють з Італією о 20:00 за київським часом, а карибці зустрінуться з Іраном (о 03:00 у неділю).
