Польща обіграла США у рімейку минулорічного фіналу Ліги націй.
Дві години і 47 хвилин – саме стільки часу знадобилося Словенії і Нідерландам, щоб визначити переможця в своєму першому матчі волейбольної Ліги націй 2024 року, який відбувся в середу в Анталії. Незважаючи на вражаючу результативність голландця Німіра Абдель-Азіза, який набрав 31 очко, Словенія в підсумку виборола перемогу. У другому матчі дня в групі 1 збірна Польщі розпочала захист свого титулу з перемоги в трьох сетах в матчі-ремейку минулорічного фіналу проти США.
Епічна п'ятисетова сага розгорнулася в першому матчі групи 1 в середу. Відігравшись після двох програних в поєдинку з Нідерландами сетів, в овертаймі на тай-брейку Словенія відсвяткувала перемогу з рахунком 3-2 (31-33, 25-22, 20-25, 25-21, 27-25). Результат цього поєдинку не спричинив суттєвих змін у світовому рейтингу жодної з двох команд, що знаходяться у боротьбі за олімпійські путівки, оскільки лише 0,18 бала перейшли від голландців до словенців.
У першому сеті, який також перейшов в овертайм, Німір був в ударі і додав цілих 12 очок до рахунку 33:31 на користь голландців, в той час як його словенський колега Тончек Штерн набрав вісім. Після того, як Словенія зрівняла рахунок у матчі, вигравши другий сет, Німір зробив ще один вагомий внесок у третьому, коли виконав три ейси, що допомогло його команді знову вийти вперед. Словенія вчергове зрівняла рахунок і довела матч до п'яти сетів. Тай-брейк видався довгим і напруженим. З Німіром, який лідирував з п'ятьма очками, голландці перевершували суперників як в атаці, так і в блокуванні, але при цьому допустили більше невимушених помилок, ніж словенці. Завдяки ейсам Яна Козамерника і Тіне Урнаута впродовж сету Словенія не тільки подолала відставання в три очки, яке у неї було за рахунку 10:7 на користь Нідерландів, але й вистояла в овертаймі, коли обидві команди завадили суперникам реалізувати безліч матч-пойнтів, перш ніж точний ейс Штерна поставив крапку в запеклій боротьбі за рахунку 27:25.
Тончек Штерн і Клемен Чебуль розділили звання найкращого бомбардира у словенській команді: кожен з них набрав по 21 очку. Обидва здобули по 17 очок в атаці, при цьому на рахунку Штерна ще три ейси і блок, а на рахунку Чебуля - три блоки і ейс. Урнаут і Козамерник додали 16 і 13 очок відповідно. В активі Німіра, який набрав 31 очко, було п'ять ейсів і один блок. Його товариші по команді Мартен Ван Гардерен та Тійс Тер Хорст також досягли двозначних показників, набравши 17 і 14 очок відповідно.
«Це був дуже важкий матч. Ми давно не грали разом. Ми не провели жодного товариського матчу, тому на майданчику було непросто, а суперник демонстрував дуже хороший волейбол, - сказав Чебуль після матчу. - Це змушувало нас нервувати до кінця гри, але для нас це була дуже хороша гра, адже дуже важливо було не втратити жодного очка».
«Ми знали, що матч буде важким. Ми очікували дійсно хорошу команду Нідерландів. У нас було кілька злетів і падінь, але в підсумку ми дуже добре боролися, трималися разом до кінця і переломили хід матчу», - додав словенський зв’язуючий Грегор Ропрет.
«Гра була дуже хорошою. У нас, безумовно, були шанси, особливо у другому сеті, а також у п'ятому. У нас було багато шансів завершити гру, але це волейбол високого класу. Ми повинні тримати голову високо. Ми провели хорошу гру і з нетерпінням чекаємо на нашу наступну гру проти Туреччини завтра», - сказав голландський зв’язуючий Вессел Кімінк.
Збірні Нідерландів і Туреччини зустрінуться в четвер о 20:00 за місцевим часом. Наступний матч Словенії також відбудеться в четвер, о 14:00 проти олімпійської чемпіонки Франції.
Дві найкращі команди світового рейтингу зійшлися у вечірньому матчі в Анталії. Чинна чемпіонка волейбольної Ліги націй Польща зуміла збільшити відрив від США ще на 16,66 бала, обігравши своїх суперників з рахунком 3:0 (25-22, 25-15, 26-24). Капітан команди Александер Сливка став найкращим бомбардиром, набравши рекордні для матчу 13 очок. Габріель Гарсія (11 очок) і Джордан Еверт (10) стали найрезультативнішими в складі збірної США.
Змагальний день Ліги націй продовжиться іграми групи 2 у Ріо-де-Жанейро. Німеччина та Італія зустрінуться о 23:30 за київським часом, а Іран і Сербія вийдуть на майданчик о 03:00.
