Здобувши перемогу в неділю в Лодзі, збірна Франція, яка вже за кілька тижнів гратиме перед рідними вболівальниками на Іграх 2024 року в Парижі, тепер є не лише чинною олімпійською чемпіонкою, але й чинною золотою медалісткою волейбольної Ліги націй.

Французи впевнено завершили свою кампанію у шостому сезоні Ліги націй, обігравши на переповненій «Атлас Арені» другу команду світового рейтингу, Японію, з рахунком 3-1 (25-23, 18-25, 25-23, 25-23). 

Завдяки цій перемозі французи, які вперше виграли золото у Лізі націй в 2022 році, а також завоювали срібло в 2018 та бронзу в 2021, повернулися на вершину п'єдесталу пошани. Тріумф у матчі за золоту медаль також підняв Францію на четверте місце у світовому рейтингу з 344,00 балами.

На попередньому етапі у Франції були злети і падіння, вона вийшла до фіналу волейбольної Ліги націй на шостому місці з вісьмома перемогами і чотирма поразками, але в Лодзі знайшла свій ритм і, обійшовши три кращі команди світового рейтингу, заслужила право підняти трофей.

Незважаючи на невдачу у фінальному матчі турніру, Японія також має привід для святкування, оскільки, крім покращення свого історичного результату - бронзової медалі 2023 року, збірна також повернулася до участі у матчі за золоті медалі великого міжнародного турніру вперше після завоювання срібла на Кубку світу 1977 року. Після завершення Ліги націй Японія опинилася на другому місці у світовому рейтингу з результатом 361,02 бала.

Діагональний Жан Патрі відіграв вирішальну для Франції роль в матчі за золоту медаль, ставши найкращим бомбардиром з 24 очками (20 в атаці, три на блоці, одне ейсом). Догравальник Кевін Тіллі, вийшовши з лави запасних, набрав 13 очок, а його колега по амплуа Ясін Луаті додав ще 11.

«Японія - завжди важкий суперник, - зазначив Патрі. - Вони дуже кваліфіковані, надзвичайно терплячі, і вони до всього докопуються. Ми намагаємося бути терплячими, коли граємо з ними, але завжди складно залишатися зосередженими протягом усього матчу. Перемога у Лізі націй - це чудовий спосіб підготуватися до Ігор у Парижі, які є нашою головною метою на сезон. Нашою метою було потрапити до півфіналу, тому немає нічого кращого, ніж виграти золото. У нас є багато хлопців, які можуть прийти і допомогти команді, і це одна з наших головних сильних сторін».

У складі  японської збірної капітан Юкі Ісікава продемонстрував ще одну чудову гру, очоливши команду з 17 очками (усі в атаці). Юдзі Нісіда записав на свій рахунок 11 очок, а його партнер по команді Кенто Міяура також досягнув двозначного показника, вийшовши на заміну і набравши десять очок.

«Ми дуже раді, що вийшли до фіналу, але сьогодні був важкий матч, - зазначив Ісікава. - Вітаємо Францію із завоюванням титулу. Участь у фіналі стала для нас чудовим досвідом, який допоможе нам у підготовці до Олімпійських ігор».