Догравальниця, яка вперше була викликана в національну збірну Бельгії в 2015 році, вирішила піти зі спорту у віці 26 років.
Жіночій збірній Бельгії доведеться провести міжнародний сезон 2024 року і наступні без свого капітана, оскільки догравальниця Селін ван Гестел несподівано оголосила про завершення кар'єри волейболістки. Граючи у складі національної збірної своєї країни протягом більшої частини останнього десятиліття, 26-річна гравчиня вирішила розпочати нове життя за межами майданчика після кількох років повної відданості спорту.
«Я розумію, що це рішення буде несподіваним для зовнішнього світу і людей, які мене не знають, але воно точно не здивує моїх близьких, - сказала вона. - Вони знають, що я думала про цей крок роками. Весь цей час я постійно запитувала себе: «Чи дійсно я цього хочу?». Тому я ретельно все обдумала і детально обговорила з близькими мені людьми або з колегами по команді, які відтоді стали моїми друзями. Дехто зрозумів це, іншим було важче. Тренер збірної Кріс Ванснік дав мені час на роздуми».
Шестиразова чемпіонка Бельгії Ван Гестел грає за межами своєї країни з 2019 року, провівши два сезони в Німеччині, включаючи останній у складі «Ladies in Black» з міста Аахен, і три в Італії, у складі «Флоренції».
За її словами, саме перебування на великій відстані від дому протягом переважної більшості років стало важливим фактором у її рішенні.
«Я завжди була далеко від дому, мені завжди доводилося відмовлятися від світських заходів, - додала бельгійка. -Люди часто думають, що ти переживаєш фантастичні пригоди за кордоном - і часто це чудово - але вони не бачать, що ти з шостої години вечора сидиш сам у своїй квартирі, де тобі доводиться їсти на самоті і дивитися телевізор наодинці. У тебе можуть бути друзі в команді, але це не зовсім те саме, що ти маєш вдома. Мені ставало дедалі важче. Мій хлопець грає у волейбол у Бельгії, і він міг приїхати на вихідні, але я не могла просити його повністю перевернути своє життя з ніг на голову».
Головними успіхами Ван Гестел у складі збірної Бельгії стали срібна медаль на Кубку виклику 2022 року та бронзова медаль минулорічної Золотої Євроліги. Востаннє Селін ван Гестел виходила на майданчик з національною збірною під час олімпійського кваліфікаційного турніру 2023 року в Токіо у вересні минулого року.
Наступні місяці бельгійка планує присвятити завершенню навчання за спеціальністю «Дієтологія».
«Зараз я проходжу останнє стажування, - розповіла вона. - Під час моєї волейбольної кар'єри мені довелося розтягнути навчання на кілька років. У якийсь момент я думала, що кину навчання, але професор переконав мене продовжувати. І тепер я дуже хочу бути дитячим лікарем-дієтологом».
