У жовтні цього року національні збірні до 17 років з Данії, Англії, Фарерських островів, Ісландії та Норвегії зібралися в данському Ікасті, де протягом трьох днів проходили змагання чемпіонату Зональної асоціації волейболу Північної Європи цієї вікової категорії. Цей чемпіонат був не лише зональним змаганням, а й відбірковим до чемпіонату Європи до 18 років 2024 року.
Фінляндія повернулася до змагань після перерви, і її юнаки та дівчата були домінуючими командами, які рішуче забезпечили собі місця на чемпіонаті Європи наступного року. Дві датські команди, дівчата з Англії та юнаки з Норвегії, матимуть ще одну можливість досягти такого ж результату у відбіркових матчах другого раунду, запланованих на весну 2024 року.
На груповому етапі у дівочому турнірі господарка майданчику Данія і Фінляндія домінували в своїх групах, здобувши впевнені перемоги з рахунком 3:0 в обох матчах. Таким чином, вони вийшли безпосередньо в півфінал. У чвертьфіналі, в якому взяли участь команди, що посіли друге і третє місця в групах, Норвегія обіграла Фарерські острови, а Англія виграла у Ісландії. Переможці груп продовжили в тому ж дусі і в півфіналі, а у фіналі Фінляндія була на висоті, не давши Данії ніякої реальної можливості поборотися за титул.
Фінські юнаки були настільки ж вражаючими, як і дівчата, здобувши на турнірі перемоги з рахунком 3:0. Їхнім суперникам по фіналу, чинним чемпіонам з Данії, довелося трохи складніше. Вони програли один сет Норвегії на груповому етапі та Англії в півфіналі. У фіналі вони почали досить невдало, набравши лише дванадцять очок у першому сеті. Фінляндія трохи розслабилася і дозволила Данії розігратися у другому сеті, проте, кинувши виклик фінам, вони в підсумку поступилися з рахунком 25-27. Після цієї невдачі данцям вже не вдалося утримувати рівень, тоді як Фінляндія, зі своєю вражаюче сильною подачею та успішними діями в захисті, виграла сет з рахунком 25-13 та весь матч 3-0.
Фінальне становище команд серед дівчат:
1. Фінляндія
2. Данія
3. Англія
4. Норвегія
5. Ісландія
6. Фарерські острови
Члени дівочої команди мрії, нагороджені в кінці змагань в Ікасті:
Зв’язуюча: Іїда Мікконен (Фінляндія)
Діагональна: Нура Пяйкконен (Фінляндія)
Догравальниця: Мілле Бассе (Данія)
Догравальниця: Сельма Нікканен (Фінляндія)
Центральна блокуюча: Саара Тюркке (Фінляндія)
Центральна блокуюча: Міла Хаапаніємі (Фінляндія)
Ліберо: Елсі Карянлахті (Фінляндія)
Найцінніша гравчиня: Мілле Бассе (Данія)
Фінальне становище команд серед юнаків:
1. Фінляндія
2. Данія
3. Норвегія
4. Англія
5. Ісландія
6. Фарерські острови
Члени збірної Фінляндії зайняли всі місця в команді мрії юнаків:
Зв’язуючий: Еелі Куукасярві (Фінляндія)
Діагональний: Віктор Вільямаа (Фінляндія)
Догравальник: Матіас Сііка-Ахо (Фінляндія)
Догравальник: Віктор Марквейн Ольденборг (Данія)
Центральний блокуючий: Янне Колехмайнен (Фінляндія)
Центральний блокуючий: Аарні Руохола (Фінляндія)
Ліберо: Пану Салміярві (Фінляндія)
Найцінніший гравець: Віктор Вільямаа (Фінляндія)
