У середу ввечері, 13 грудня, італійський клуб з Монци здобув важку виїзну перемогу в столиці Греції та перервав переможну серію місцевого «Панатінаїкоса» в чоловічому Кубку виклику.

Команда, яку тренує Массімо Еччелі, двічі відігравалася після програного сету, але врешті-решт здобула перемогу на тай-брейку з рахунком 3:2 (21-25, 25-18, 22-25, 18-25, 15-9). Матч-відповідь в Італії відбудеться наступного тижня, і його переможці вийдуть до чвертьфіналу. 

«Я хочу сказати велике спасибі вболівальникам «Панатінаїкоса», які прийшли і заповнили арену сьогодні і підтримували нас, а також всім тим, хто дивився нас по телевізору. Я пишаюся своєю командою і матчем, який ми провели сьогодні проти сильного суперника. Наступною буде друга гра, до якої ми будемо готуватися, щоб ще раз показати, що ми - відмінна команда», - сказав кубинський діагональний «Панатінаїкоса» і найкращий бомбардир з 21 очком Фернандо Ернандес.

«Це була перша поразка для нас, і, звісно, поразки завжди завдають болю. Вважаю, що більшу частину гри ми справлялися із поставленим завданням, але в третьому і четвертому сетах нам не вистачило концентрації. Наш суперник має дуже високий рівень, і показав це, і, що вони робили в критичні моменти, так це розігрували свої атаки, мінімізуючи помилки. Ці команди звикли постійно грати під таким тиском, на відміну від нас. Відтепер ми, безумовно, хочемо поїхати туди, щоб показати, що ми також є сильною командою в Європі, і заявити права на те, що нам належить», - зазначив головний тренер «Панатінаїкоса» Дімітріос Андреопулос.

«Звісно, на нас сильно вплинула атмосфера на стадіоні, оскільки в Італії ми не звикли грати в такій теплій атмосфері, як сьогодні ввечері. Вважаю, ми не дуже добре почали матч з суперником, який демонстрував велику динаміку. Ми поступово додавали і зуміли здобути цінну перемогу. Тим не менш, у повторному матчі на нас очікує ще одна битва, і нам напевно потрібно знову зіграти на дуже високому рівні, якщо ми хочемо пройти до наступного раунду», - наголосив головний тренер «Монци» Массімо Еччелі.

«Сьогодні ми зіткнулися з дуже хорошим суперником, з приголомшливою публікою, яка підбадьорювала свою команду. Це певною мірою вплинуло на нас, але в підсумку нам вдалося домогтися результату, який є позитивним для матчу-відповіді. Однак нічого не закінчено, і нам знову доведеться домагатися високих стандартів гри вдома», - сказав канадський догравальник «Монци» Ерік Лоппкі.