Чемпіонат Європи з волейболу серед чоловіків повернеться до Болгарії в 2026 році. У цій країні відбудуться матчі однієї групи, чотири матчі 1/8 фіналу та два матчі чвертьфіналу - так само, як це було в 2023 році. Тоді матчі проходили у Варні, і на всіх уболівальники заповнювали зал.
Болгарія приєднується до іншого вже підтвердженого співорганізатора чоловічого Євро-2026 – Румунії, яка має провести матчі, заплановані на один з чотирьох попередніх етапів. Ще два співорганізатори головного європейського турніру для чоловічих національних збірних будуть оголошені пізніше.
Федерація волейболу Болгарії добре зарекомендувала себе у якості організатора найпрестижніших змагань. Величезний успіх мав чемпіонат Європи 2015 року, який запам'ятався першим в історії титулом збірної Франції, здобутим на переповненій вболівальниками арені «Армєєц» (тепер «Арена Софія»). Лише через три роки Болгарія спільно з Італією приймала чемпіонат світу з волейболу серед чоловіків, а в 2021 році, незважаючи на численні обмеження, викликані пандемією коронавірусу, у Пловдиві з великим успіхом пройшли матчі чемпіонату Європи серед жінок.
Болгарія об'єднала зусилля з Італією, Північною Македонією та Ізраїлем, щоб у 2023 році провести рекордний турнір чемпіонату Європи серед чоловіків, і це елітне змагання повернеться в балканську країну і в 2026 році, тим самим забезпечивши «Левам» перевагу на домашньому майданчику, а міжнародним уболівальникам - уявлення про те, що може запропонувати Болгарія як для любителів волейболу, так і для туристів.
«Я дуже пишаюся і радію тому, що ми прийматимемо чемпіонат Європи з волейболу у 2026 році, - прокоментував Любомир Ганев, президент федерації волейболу Болгарії. - Цей турнір особливий для всіх. Вперше чемпіон Європи автоматично отримає квоту на літні Олімпійські ігри в Лос-Анджелесі в 2028 році. Саме тому керівна рада нашої федерації висловила довіру перевіреному італійському тренеру Джанлоренцо Бленгіні, його контракт довгостроковий і він працюватиме лише з нашою національною збірною.
Від імені федерації я можу пообіцяти, що всі команди, які відвідають Болгарію, відчуватимуть себе так, немов вони в гостях у друзів. Протягом останніх дев'яти років ми накопичили досвід в організації великих турнірів, і саме тому у нас вистачило сміливості знову подати заявку. Робота починається сьогодні. Ми продовжимо переговори з державою і муніципалітетами і разом визначимо, яке місто найбільш підходить для проведення.
Я радий, що Румунія також буде однією з приймаючих країн. Минулого року співорганізатором була Північна Македонія, і вони чудово з цим впоралися. Це свідчить про хорошу роботу Балканської волейбольної асоціації. Ми хочемо, щоб наш регіон став одним із найсильніших у цьому виді спорту!»
