З 2000 року в жіночій Лізі чемпіонів ЄКВ з волейболу відбулося три фінали, в яких долю трофею вирішували дві італійські команди. У цьому сезоні буде четвертий, адже 5 травня в Анталії в Суперфіналі зійдуться «Імоко» і «Мілан».
Претендентів на трофей було багато, але два клуби з Італії були найстабільнішими у змаганнях, що зовсім не дивно, адже вже дев'ятий сезон поспіль переможницею європейського турніру стає або італійська, або турецька команда.
Цього разу це буде або «Імоко», яка вже вп'яте бере участь в останньому акті європейського турніру, або «Мілан», який вперше в історії боротиметься за трофей.
Кожна з команд вибила по одному турецькому клубу в півфіналі, «Імоко» здобула дві перемоги - 3:2 і 3:1 - над «Еджзаджібаші», в той час як «Мілан» виграв перший матч у «Фенербахче», але програв другий з рахунком 1:3, тому доля другої путівки до Суперфіналу вирішувалась у «золотому сеті», який італійки виграли з рахунком 15:11.
Шлях до Суперфіналу був важким для «Мілану», який виграв Кубок виклику серед жінок у сезоні 2018/19 та Кубок ЄКВ серед жінок у сезоні 2020/21, та готував свій склад до більш серйозних викликів. Про свої наміри команда заявила минулого літа, коли підписала контракт з триразовою MVP жіночої Ліги чемпіонів ЄКВ Паолою Егону.
Однак цей сезон склався не зовсім гладко для клубу, який посів третє місце в конкурентній італійській волейбольній лізі, зазнавши у півфіналі двох поразок від «Скандіччі» з розгромним рахунком 3:0.
З іншого боку, «Мілан» демонстрував стабільність у європейському турнірі, вигравши вісім з 10 зіграних матчів, і лише поразки від «Вакифбанку» і «Фенербахче» трохи зіпсували його результат. Однак в критичні моменти італійки не здавалися і показали свої найкращі результати під тиском, як, наприклад, в «золотому сеті» проти «Фенербахче», коли Паола Егону взяла на себе ініціативу і «Мілан» здобув перемогу з рахунком 15:11.
«Нам дійсно довелося поборотися, щоб опинитися тут. І мені дуже сподобалося, як боролася наша команда. І ми дійсно були як одна команда. Я хочу, щоб це почуття повернулося знову, тому що це те, чого нам трохи не вистачало в останній частині нашого сезону і в італійській лізі, але я впевнена, що ми зможемо досягти цього», - сказала французька догравальниця «Мілана» Хелена Казауте.
Але «Мілану» потрібно буде перервати серію поразок від «Імоко», яка не тільки виграла останні шість матчів у своїх суперниць по Суперфіналу, але й програла в них лише п'ять сетів. Загалом команда з Конельяно виграла 13 з останніх 15 матчів проти «Мілану», що дійсно робить нещодавно коронованих чемпіонок Італії фаворитками поєдинку, який відбудеться в Анталії, і на кону в якому стоїть трофей.
«Імоко» досі проводила чудовий сезон, вигравши всі 10 матчів у європейському турнірі і забезпечивши собі путівку до Суперфіналу. Якщо врахувати усі змагання, де брали участь гравчині з Конельяно, вони виграли 47 матчів, зазнавши лише двох поразок - від «Ігор Горгондзола» (2:3) у півфіналі чемпіонату Італії та від «Скандіччі» (2:3) у фіналі.
«Дивовижний сезон для нас. Це мій перший сезон в Лізі чемпіонів, і ми вийшли до Суперфіналу. Я щаслива бути частиною цієї команди, спостерігати за її величчю і бути причетною до цього. Я думаю, що це мрія кожного волейболіста - просто продовжувати крок за кроком рухатися вгору. Тож я дуже задоволена цим сезоном. І я просто не можу дочекатися, щоб побачити, що станеться в кінці», - каже американська догравальниця «Імоко» Халія Ланьє.
«Імоко» також сподівається позбутися прокляття останнього акту в європейському турнірі, оскільки вона програла три з чотирьох Суперфіналів: двічі «Вакіфбанку» (в сезонах 2016/17 і 2021/22) і один раз «Ігор Горгондзолі» (в сезоні 2018/19).
