Цього тижня у жіночій Лізі чемпіонів ЄКВ 2024 з волейболу починається етап плей-оф, в якому за вихід у чвертьфінал європейського турніру боротимуться фіналістки минулого сезону, «Вакіфбанк» і «Еджзаджібаші», які зустрінуться з суперницями з Польщі і України, а також два німецьких клуби, які гратимуть один з одним. Всі шість команд-учасниць протягом двох тижнів зіграють по два матчі, за результатами яких три з них пройдуть кваліфікацію.
Минулого сезону стамбульський «Вакіфбанк» мав пройти через плей-оф після того, як посів друге місце в своїй групі, поступившись італійській команді, але відновився і провів відмінну серію до Суперфіналу, де завоював свій шостий континентальний трофей.
Цього разу історія повторилася, оскільки чинні чемпіонки опинилися на другому місці, розділивши перемоги з «Міланом», але набравши менше очок, ніж італійська команда. Однак турецький клуб, який мав найкращий результат серед команд, що посіли друге місце на груповому етапі, є явним фаворитом проти польської «ДевелопРес», що мала найкращий результат серед команд, що посіли треті місця.
Це буде матч-реванш чвертьфіналу сезону 2021/22, коли «Вакіфбанк» досяг успіху з рахунком 3:1 на своєму майданчику і зазнав поразки на виїзді з рахунком 2:3, але цього разу турецька команда виглядає сильнішою, незважаючи на свою хитку форму в групі А.
Отримавши 23 перемоги в останніх 24 матчах над польськими суперницями, «Вакіфбанк» націлений на вихід у чвертьфінал, оскільки має мрію стати першою командою, яка тричі завоювала трофей жіночої Ліги чемпіонів ЄКВ. З іншого боку «ДевелопРес» виграла три і програла три матчі в цьому сезоні, але вступає в бій с турецьким клубом після серії з двох поразок, що навряд чи може підвищити моральний дух полячок.
Переможець з цієї пари в чвертьфіналі зійдеться в запеклому поєдинку з італійською «Імоко», і цей матч обіцяє стати однією з найцікавіших подій чвертьфінального етапу змагань.
Віцечемпіон минулого сезону «Еджзаджібаші» програв лише 13 з останніх 57 матчів на європейському турнірі, але кожна з цих поразок була завдана йому або турецькою, або італійською командою. Таким чином, зустріч з суперницями, які до цього сезону жодного разу не виходили в плей-оф, робить турецький клуб фаворитом у боротьбі з дніпровським СК «Прометей». В майбутніх поєдинках «Еджзаджібаші», як і раніше, покладатиметься на свою діагональну Тіяну Бошкович, оскільки зіркова сербська гравчиня на даний момент набрала за турецьку команду в турнірі найбільшу кількість очок – 119 ( у попередньому сезоні вона здобула 169 очок).
Українська команда, яка проводить свої домашні матчі в Румунії, ніколи до цього матчу не зустрічалася з турецькою і забезпечила собі місце в цій стадії змагань завдяки перемозі над румунською «Альба Блаж» з рахунком 3:1 в останній день групового етапу. Водночас «Прометей» має найменшу кількість очок і найменшу кількість виграних сетів серед кваліфікованих команд, які посіли другі місця в групах.
Переможець цієї пари продовжить боротьбу у чвертьфіналі з італійською «Скандіччі».
Третього учасника чвертьфіналу визначить дербі в Німеччині, де за путівку до наступного етапу битимуться «Штутгарт» і «Потсдам». Команди відновили своє суперництво на європейському турнірі, після того як «Штутгарт» здобув перемогу з рахунком 3:1 у фіналі німецької волейбольної Бундесліги минулого сезону.
Обидві команди вже зустрічалися в внутрішній лізі: в грудні 2023 року «Штутгарт» здобув виїзну перемогу з рахунком 3:0, і тепер «Потсдам», який вперше в історії вийшов в плей-оф, намагатиметься завдати своїм суперницям поразки і пробитися до чвертьфіналу, де на переможця очікує зустріч зі стамбульським «Фенербахче».
У той час як «Штутгарт» виграв три матчі і програв три, «Потсдама» має кращий результат - чотири перемоги і дві поразки, обидві у матчі з «Фенербахче», що означає, що другий матч вони проведуть на своєму домашньому майданчику.
