Насичена подіями середа відкрила груповий етап чоловічої волейбольної Ліги чемпіонів ЄКВ-2024. По всій Європі було проведено шість захоплюючих матчів, що дало можливість любителям волейболу побачити європейських зірок у дії, включаючи як суперфіналістів 2023 року, так і клуби, які повертаються до змагань після тривалих перерв. Гра між чинним триразовим чемпіоном Ліги чемпіонів «Заксою» і грецьким «Олімпіакосом», який повернувся на турнір після дев'ятирічної перерви, стала однією з найяскравіших подій дня разом із зіткненням зіркового новачка з Італії «П'яченци» з турецьким «Халкбанком», що перетворилося на шоу Ервіна Н’Ґапета та Німіра Абдель-Азіза.
«Закса» - «Олімпіакос» 3:1 (23-25, 25-20, 28-26, 31-29)
У матчі відкриття основного етапу Ліги чемпіонів ЄКВ з волейболу серед чоловіків чинні чемпіони з команди «Закса» приймали «Олімпіакос», який вперше з 2015 року повернувся до групового етапу змагань. Вболівальники, які зібралися на домашній арені команди з Кендзежин-Козьле, насолоджувалися битвою в чотирьох сетах.
В даний час «Закса» бореться з епідемією травм, яка вплинула на її склад, в результаті чого Радослав Гіль взяв на себе роль розігруючого. У стартовому сеті поляки повели з рахунком 15:11, але «Олімпіакос» впевнено відігрався і зминив рахунок на свою користь, завдяки зусиллям словенського діагонального Тончека Штерна, який набрав 7 очок, продемонструвавши 64% успіху в атаці.
Господарі були сповнені рішучості зрівняти рахунок і після наполегливої боротьби виконали своє завдання. Лукаш Качмарек і Бартош Беднорж стали героями другого сету. У третьому «Закса», здавалося, впевнено крокувала до легкої перемоги, ведучи 23:16, але «Олімпіакос» показав, що означає боротися до кінця. Волейболісти з грецького клубу набрали сім очок поспіль і зрівняли рахунок (23:23), а остаточний результат сету було вирішено в додатковий час. У підсумку чинні чемпіони взяли верх, але «Олімпіакос» продовжував наполегливо боротися, щоб довести гру до тай-брейка.
Гості, підбадьорюванні Сальвадором Ідальго Оливою (9 очок в 4-му сеті), вели більшу частину сету, але «Закса» постійно намагалася їх наздогнати, що врешті-решт їй вдалося (18:18). Запекла боротьба за кожне очко знову перейшла в додатковий час. Обидві команди мали шанси на успіх, але розумна гра найціннішого гравця 2023 року Девіда Сміта принесла перемогу діючим чемпіонам. Цього разу нагорода MVP дісталася найкращому бомбардиру матчу Лукашу Качмареку, який набрав 22 очки (19 в атаці, 2 на блоці, 1 ейсом).
«Ми не могли знайти правильний темп матчу і довгий час боролися в цій зустрічі. На щастя, ми знову проявили характер і задоволені цією перемогою», - прокоментував Александер Слівка, капітан команди «Закса».
«Шкода, що нам не вдалося вийти на тай-брейк, тому що ми однозначно заслуговували на це. Я сподіваюся, що такий матч тільки зміцнить нас і що ми успішно візьмемо реванш у діючих чемпіонів в нашому залі в Греції», - зазначив Драган Травица, капітан пірейського «Олімпіакоса».
«П'яченца» - «Халкбанк» 1-3 (19-25, 18-25, 25-19, 21-25)
«П’яченца» дебютувала у чоловічій Лізі чемпіонів, зустрівшись на домашньому майданчику з півфіналістом 2023 року «Халкбанком» з Анкари. Зіркові склади обох команд обіцяли захоплюючу битву. Однак у перших двох сетах домінували гості, підкріплені супер-дуетом Німіра Абдель-Азіза та Ервіна Н’Ґапета. Голландський діагональний в стартовому сеті здобув цілих 9 очок, а французький догравальник, який продемонстрував 75% успіху в атаці, набрав 6.
Не маючи права на помилку, команда під керівництвом тренера Андреа Анастасі знайшла спосіб здобути перемогу в третьому сеті, добре працюючи в блоці і вражаючи в атаці (найкращими бомбардирами «Пяченци» стали Йоанді Леал і Франческо Ресіне, які набрали 6 і 5 очок відповідно).
Четвертий сет був запеклою битвою до рахунку 21:20. Потім на лінію подачі вийшов Ервін Н’Ґапет, який влаштував справжнє шоу. Його команда набрала п'ять очок поспіль, і останнім був ейс від Н’Ґапета, який з 18 очками в активі був визнаний найціннішим гравцем. Водночас найбільше в цьому матчі - 21 очко - набрав Німір Абдель-Азіз.
«Ми погано грали в перших двох партіях, коли набрали десять очок, і наші суперники не мали складнощів. Потім ми розігралися і добилися гарних результатів. Ми, звісно, сподівалися принаймні зіграти п'ятий сет, ми на це заслуговували. Тепер нам просто потрібно думати про майбутні матчі», - сказав Рікардо Лукареллі, догравальник «П’яченци».
Решта матчів, зіграних в середу, завершилася в трьох сетах. Суперфіналіст 2023 року «Ястшембський Венґель» з Польщі обіграв іспанський «Гуагуас», чемпіон Ліги чемпіонів 2019 року «Лубе Чивітанова» з Італії розгромила румунську «Аркаду», чеські «Льві Прага» перемогли бельгійський «Маасейк», а «Люнебург» з Німеччини здолав інший чеський колектив «Ческе Будейовіце».
