Очікування майже закінчилося, оскільки вже в середу, 22 листопада, з 4-го туру в чоловічій волейбольній Лізі чемпіонів ЄКВ 2024 почнеться боротьба за трофей. На елітний клубний турнір Європи з нетерпінням чекали любителі волейболу по всьому світу, оскільки він збирає кращих гравців і найбільших зірок цього виду спорту. Усі команди налаштувалися боротися за найпрестижніший клубний трофей в Європі, тож варто нагадати, хто є головними претендентами на титул.
Група А
Чинні чемпіони чоловічої Ліги чемпіонів, які піднімали трофей три рази поспіль, волейболісти польської «Закси», є природними фаворитами на повторний захист титулу. У дев'ятиразового чемпіона країни є шанс стати третім клубом в історії, який виграв чотири титули Ліги чемпіонів поспіль, після московського ЦСКА (1986-1989, потім Кубок європейських чемпіонів) і казанського «Зеніту» (2015-2018). Маючи у своєму складі найціннішого гравця Суперфіналу 2023 року Девіда Сміта та Суперфіналу 2021 року Александера Слівку, а також найкращого бомбардира Ліги чемпіонів-2023 Лукаша Качмарека, польський клуб, безумовно, має потенціал увійти в історію. Незважаючи на те, що в даний час команда бореться з епідемією травм і змушений шукати нетипові рішення на майданчику, маючи дуже обмежену кількість гравців, які не отримали травм, вона вже довела в попередніх сезонах, що ніщо так не зміцнює відносини, як спільне подолання важких часів. Так що не слід дивуватися, якщо «Закса» не матиме вдалого старту в новому сезоні, але буде ставати сильнішою з кожним тижнем.
«Зіраат» також може розглядатися як один з головних претендентів. Клуб зі столиці Туреччини, чинний триразовий чемпіон країни, посилив свій склад однією з найбільших зірок волейболу - Метью Андерсоном, на боці якого виступатимуть зірки вітчизняного волейболу – зв’язуючий і капітан Арслан Ексі і центральний блокуючий Бедірхан Бюльбюль.
Група B
Безперечними фаворитами і претендентами на трофей в групі B є гравці «Трентіно», одного з найтитулованіших волейбольних клубів Європи, в активі якого є три трофеї чоловічої Ліги чемпіонів і п'ять титулів клубного чемпіонату світу. Команда з Тренто, діючий чемпіон Італії, виграла три поспіль титули Ліги чемпіонів у 2009-2011 роках, та очікує можливості додати нове золото до свого довгого списку нагород. Маючи зірковий склад, до якого входять вітчизняні герої Алессандро Мікелетто, Даніеле Лавіа, Ріккардо Сбертолі і сербський ветеран Марко Подрашчанін, італійська команда має всі шанси поборотися за наступний трофей.
Водночас може піднести сюрприз і польська «Ресовія», яка повертається до Ліги чемпіонів. Срібні призери Ліги чемпіонів 2015 року та семиразові чемпіони країни можуть похвалитися гучними іменами, включаючи двох найкращих центральних блокуючих Польщі Кароля Клоса та Якуба Кохановського, дворазових чемпіонів світу, зв’язуючого Фабіана Джизгу та ліберо Павла Заторського, який був визнаний найціннішим гравцем чемпіонату світу 2023 року, олімпійських чемпіонів 2020 року Стефана Буає та Ясіна Луаті. У минулому сезоні вони повернулися на п'єдестал пошани в Плюслізі після шестирічної медальної посухи, а тепер сподіваються відзначити своє повернення в клубну еліту Європи.
Група C
Не слід недооцінювати новачка чоловічої Ліги чемпіонів італійську «П’яченцу». Володарі Кубка Італії і бронзові призери серії А на чолі з тренером Андреа Анастасі, без сумніву, є одними з претендентів на трофей в цьому сезоні. У їхньому складі можна побачити багатьох зірок волейболу, серед яких Рікардо Лукареллі, Йоанді Леал, Робертланді Симон, діючий чемпіон світу Юрій Романо та олімпійський чемпіон Антуан Брізар, тож вони, безумовно, здатні поставити під загрозу досвідчених гравців турніру.
У групі C також не можна не згадати турецький «Халкбанк». Півфіналістів чоловічої Ліги чемпіонів-2023 тепер очолюють два волейбольних бомбардира - Ервін Н’Гапет і Німір Абдель-Азіз. Вони обидва є гравцями, які можуть змінити ситуацію на майданчику, тому, маючи двох з них в одному складі, тренер Слободан Ковач має бути впевнений у результативності своєї команди, до якої також входять Джон Перрін, центральний блокуючий Мерт Матіч і зв’язуючий Міка Ма. Клуб з Анкари вже піднімався на подіум у Лізі чемпіонів, маючи на своєму рахунку срібло 2014 року.
Група D
Суперфіналіст 2023 року «Ястшембський Венґель» цього року ставить перед собою ще вищі цілі. Чинний чемпіон Польщі в сезоні 2021/2022 дійшов до півфіналу, а в минулому сезоні завоював свою історичну медаль Ліги чемпіонів. У скарбничці польської команди також є срібні медалі, завойовані на клубному чемпіонаті світу (2011) і Кубку виклику (2009), але вони ще не здобували золото на міжнародних змаганнях. Маючи в своєму складі основних гравців національних збірних Польщі та Франції - Томаша Форнала і Норберта Хубера, а також Бенджаміна Тоньютті і Жана Патрі, вони сподіваються зробити ще один крок в історії клубу.
Група E
«Лубе Чивітанова» є одним з головних претендентів, оскільки вона вже вигравала трофей чоловічої Ліги чемпіонів у 2019 році, до хет-трику «Закси». Срібні призери Серії А сезону 2022/2023, в 2019 році також стали клубними чемпіонами світу, і їхня колекція медалей як на міжнародних, так і на внутрішніх турнірах дійсно вражає, але вони прагнуть до нового тріумфу і, враховуючи їхній зірковий склад разом з геніальним розігруючим Лучано де Чекко, Іваном Зайцевим, Фабіо Беласко і новачком команди Адісом Лаґумджією, схоже, знову готові боротися за найвищі цілі.
Розклад перших матчів групового етапу чоловічої Ліги чемпіонів
