Аргентина, Бельгія, Болгарія, Канада, Китай, Мексика, Нідерланди та Польща змагатимуться за два місця на Олімпіаді в Парижі.
До найбільшого турніру року серед чоловічих збірних - відбіркового турніру до Олімпійських ігор-2024, який пройде в трьох місцях з 30 вересня по 8 жовтня, залишилося менше 24 годин. 24 кращі команди світу розділені на 3 групи, що гратимуть за круговою системою. Шестеро з них, 3 переможця і 3 срібних призера груп, отримають місця на Олімпійських іграх наступного року в Парижі.
У групі С, яка буде грати у Сіані, Аргентина, Бельгія, Болгарія, Канада, Мексика, Нідерланди, Польща та приймаюча країна Китай змагатимуться за 2 місця на Олімпійських іграх 2024 року. У той час, як у цій групі є один явний фаворит, боротьба за друге місце обіцяє бути цікавою і непередбачуваною.
Без сумніву, Польща є головним кандидатом на один з квитків до Парижа. Цього року команда, що посідає перше місце в світовому рейтингу Міжнародної федерації волейболу, повністю відновилася після торішньої втрати титулу чемпіона світу і здобула перемоги на обох великих змаганнях. Поляки вперше виграли Лігу націй, а раніше завоювали титул чемпіонів Європи з волейболу, який став для них другим в історії. Тепер Вільфредо Леон та його товариші по команді, схоже, мають намір не лише в 11-те взагалі та вшосте поспіль виступити на Олімпійських іграх, а й вдруге завоювати олімпійське золото після виграшу в Монреалі в 1976 році. Востаннє Польща програла офіційний міжнародний матч у червні, коли поступилася США у Лізі націй, і відтоді вона веде переможну серію з 17 матчів.
Якщо серед інших семи команд і є фаворит, то це, мабуть, Аргентина, команда номер 6 у світі та бронзовий призер останніх Олімпійських ігор 2020 року в Токіо. Лучано де Чекко та його команда будуть спиратися на додаткову впевненість, яка з'явилася в них завдяки перемозі на чемпіонаті Південної Америки 2023 року, яку вони не могли здобути з 1964 року. Досі Аргентина виступала на Олімпійських іграх 8 разів, завоювавши 2 бронзові медалі - в Сеулі в 1988 році і в Токіо в 2020-му.
Нідерланди також входять до першої десятки світового рейтингу. Завдяки одному з кращих бомбардирів світу і найкращих подаючих Німіру Абдель-Азізу у них є можливість здолати будь-якого суперника. Завоювавши срібло в Барселоні в 1992 році і золото в Атланті в 1996 році, голландці спробують відібратися на Олімпійські ігри всьоме, вперше з 2004 року.
Решта 5 команд також спробують здобути перемогу в боротьбі за олімпійські путівки в Сіані. Канада, що займає 13-те місце в світі, спробує відібратися на свої 3 поспіль і 6 взагалі Олімпійські ігри. Мексика, яка посідає 21-ше місце, намагатиметься втретє потрапити на змагання, в той час як Бельгія, що знаходиться на 22-му, сподівається потрапити на ігри вперше з моменту свого дебюту в далекому 1968 році.
Традиційні волейбольні держави, такі як Китай і Болгарія, займають в даний час нетипово низькі позиції в світовому рейтингу, 29-те і 30-те місця відповідно. Китай буде покладатися на додаткову підтримку вболівальників у Сіані, щоб збільшити свої шанси втретє виступити на Олімпійських іграх. Срібний призер Олімпійських ігор 1980 року Болгарія додала до свого складу кілька талановитих молодих гравців, сподіваючись змінити ситуацію і завоювати право виступити на Олімпійських іграх в дев'ятий раз.
Ці дві команди, Китай та Болгарія, зустрінуться в суботу о 14:30 за київським часом і завершать перший змагальний день у Сіані. У матчі відкриття змагання, який відбудеться раніше того ж дня, Аргентина і Мексика зіткнуться о 5:00. Потім Канада зіграє з Нідерландами о 8:00, перш ніж об 11:00 почнеться матч між Польщею і Бельгією.
Захоплюючий поєдинок між Аргентиною і Польщею запланований на 6 жовтня, в той час як приймаюча країна Китай прийме ці дві команди в останні вихідні турніру. У кожен змагальний день у Сіані всі 8 команд-учасниць проводитимуть по 4 матчі, з вихідними днями 2 і 5 жовтня.
