Чотири команди отримають статус чвертьфіналістів чемпіонату Європи-2023 серед чоловіків у суботу ввечері, приєднавшись до Франції та Румунії, що вже вийшли до наступного етапу змагань, оскільки сьогодні змагання 1/8 фіналу також розпочнуться на Адріатичному узбережжі в Барі. Дві співорганіізаторки турніру цього року, Італія та Північна Македонія, зійдуться в першому матчі на арені «ПалаФлоріо». Пізніше цього ж вечора Нідерланди зустрінуться з Німеччиною, щоб поборотись за можливість претендувати на європейську корону. Останні два матчі 1/8 фіналу заплановані на неділю.
Італія і Північна Македонія вперше зустрінуться один з одним на чемпіонаті Європи. Діючі чемпіони Європи та світу, італійці, звісно, є головними фаворитами на Євро-2023, і мають намір поборотися за свій восьмий титул. Команда під керівництвом тренера Фердінандо де Джорджі блискуче розпочала змагання, потішивши вболівальників у Болоньї, Перуджі та Анконі. Чинні чемпіони виграли всі п'ять матчів групового етапу, втративши лише два сети у своєму останньому поєдинку проти Німеччини. У зірковому складі італійської збірної виділяється не тільки Сімоне Джаннеллі або Алессандро Мікелетто. Кращим бомбардиром збірної Італії на даний момент є Юрій Романо, який набрав на груповому етапі 67 очок, а Роберто Руссо записав на свій рахунок 15 блоків – на один менше, ніж ізраїльтянин Геннадій Соколов, який став першим за цим показником. Варто додати, що, програвши Франції з рахунком 0:3 у чвертьфіналі 2019 року, надалі Італія здобула 14 поспіль перемог у матчах європейської першості.
Північна Македонія завершила груповий етап на 4-му місці. Перемоги над Данією та Чорногорією були надзвичайно цінними для команди Йошко Міленкоскі, оскільки македонці вперше в історії вийшли до 1/8 фіналу. Однак варто підкреслити, що вони це зробили в своєму третьому виступі на чемпіонаті Європи. Капітан і лідер збірної Північної Македонії Нікола Гьоргієв здобув на груповому етапі цілих 65 очок і, безумовно, зробить все можливе, щоб принести своїй команді шалену кількість очок в матчі з Італією. Гра запланована на 19:00 за київським часом.
Пізніше в суботу ввечері вболівальники, які зібралися на трибунах «ПалаФлоріо» і перед телевізорами по всьому світу, матимуть можливість насолодитися одним з класичних європейських матчів – поєдинком між Нідерландами і Німеччиною. Ці дві команди добре знають одна одну, оскільки раніше неодноразово зустрічалися, включаючи п'ять матчів на чемпіонатах Європи з моменту возз'єднання Німеччини (чотири з них виграли Нідерланди). Найостанніша зустріч між цими країнами на європейській першості відбулася у 2019 році, коли Німеччина у 1/8 фіналу в Апелдорні здобула перемогу з рахунком 3:1. Проте Нідерланди і Німеччина вже зустрічалися один з одним цього літа в волейбольній Лізі націй, і тоді Нідерланди виграли з рахунком 3:0 в Оттаві. Тож, безумовно, можна очікувати напруженої боротьби у майбутньому матчі.
Збірна Нідерландів під керівництвом тренера Роберто Пьяцци завершила груповий етап в Скоп'є на другому місці з чотирма перемогами, поступившись лише лідеру світового рейтингу - Польщі. Однак голландським волейболістам вдалося виграти сет у поляків. Наразі нідерландські гравці сподіваються покінчити з медальною посухою, що тривала з 1997 року, коли вони завоювали золото на рідній землі. У двох останніх сезонах чемпіонату Європи (2019, 2021) голландці доходили до чвертьфіналу, але не змогли пробитися до четвірки найсильніших. Німір Абдель-Азіз є найкращим бомбардиром збірної Нідерландів на цьому турнірі з 85 очками. Він також був найкращим бомбардиром Євро-2021 (173 очки) і зараз може розраховувати на потужну підтримку догравальника Бенні Туінстри і центрального блокуючого Фабіана Плака.
Незважаючи на те, що Німеччина фінішувала лише на 3-му місці в групі A, це була єдина команда, якій вдалося виграти хоча б один сет - або навіть два - у Італії. В останньому матчі групового етапу збірна Німеччини, завдяки своїй блискучій грі і нестримному Моріцу Карліцеку, провела захоплюючу п'ятисетову битву проти Італії, довівши, що вона здатна наразити на небезпеку навіть найвимогливіших суперників. З моменту возз'єднання Німеччина входила до вісімки найсильніших в 11 з 14 чемпіонатів Європи, у яких вона брала участь, а найкращим її результатом стало друге місце в 2017 році. В останніх двох сезонах німці виходили до чвертьфіналу. Дьордь Грозер є найкращим бомбардиром Німеччини на цьому турнірі з 81 очком. Він вже перевершив свій показник у 74 очки, зафіксований на чемпіонаті Європи 2021 року, коли він також став найкращим бомбардиром Німеччини. Матч 1/8 фіналу між Нідерландами та Німеччиною розпочнеться о 22:00 за київським часом.
