Жіночій чемпіонат Європи з волейболу повернулася до Німеччини через 10 років: востаннє країна була співорганізаторкою європейської першості у 2013 році. Змагання в групі C, які проходить в Дюссельдорфі, було відкрито найкращим чином командою господарів майданчику, яка здобула перемогу в трьох сетах над Грецією з рахунком 0-3 (19-25, 21-25, 27-29), після напруженої боротьби в останньому з них.
Німеччина і Греція зійшлися в матчі відкриття турніру в групі С в майже повністю заповненому залі «Кастелло» в Дюссельдорфі. Місцеві фаворити з самого початку гри домінували на майданчику, підтримувані своїми палкими вболівальниками.
У першому сеті німкені швидко вийшли вперед (11-5), але Ханна Ортман отримала травму і була змушена покинути майданчик. Греція змогла відігратися, скоротивши відставання до трьох очок, завдяки вдалим діям Марти Антули (7 очок у першому сеті). Однак грецьку команду це не врятувало: потужний дует німецьких гравчинь Ліни Алсмайер і Лени Стігрот (6 і 4 очки відповідно) допоміг збірній Німеччини легко завершити сет з рахунком 25-19.
Другий і третій сети відзначилися більш конкурентною боротьбою. У другому, хоча німкені залишалася в лідерах протягом усього сету, грекині постійно давали їм бій. Але за рахунку 21-19 на табло команда під керівництвом тренера Вітала Хейнена все ж таки відірвалася від суперниць.
У наступному сеті Греція посилила тиск на волейболісток Німеччини, вийшовши вперед за рахунку 12-10 і довівши перевагу до 17-14 після ейса Лампріні Константініду. У грецької команди з’явилися перші шанси виграти сет з рахунком 24:21, але завдяки величезній підтримці вболівальників Німеччина зуміла відігратися і змінила рахунок на свою користь, завершивши сет перемогою 29:27.
Однією з головних героїнь у команді Вітала Хейнена була капітан Лена Стігрот, яка набрала 12 очок і заблокувала один з сет-пойнтів.
«Я думаю, що присутність такої кількості вболівальників надала нам сил в кінці третього сету. Останній сет був дійсно важким для нас, ми так наполегливо боролися за цю перемогу, і глядачі несли нас до неї. Вони святкували кожне очко як божевільні, і я сказала вболівальникам, що це перший день, і у мене вже всюди мурашки по шкірі, так що ми дійсно насолоджувалися цим», - сказала вона після гри.
«Це щось дуже особливе. Я не пам'ятаю, коли ми востаннє грали в Німеччині. Моя родина та мої друзі тут, а також сім'ї та друзі всіх наших гравців. Це була важка гра, нам вдалося відігратися в третьому сеті, і це важливо. Це велика перемога для нас. Ми хочемо подякувати всім уболівальникам, тому що публіка тут просто неймовірна», - додала Анна Погані, яка відзначилася 88% успішності на прийомі і після перемоги змогла відсвяткувати її разом із своїми близькими.
