Більше 10 тисяч уболівальників підтримували господарів майданчику, допомагаючи відігратися у матчі проти сильного суперника.
Польща дійшла до фіналу чоловічої волейбольної Ліги націй 2023 року та вже гарантовано отримає свою четверту поспіль медаль (на змаганнях у 2019 та 2022 роках польська збірна завоювала бронзу, у 2021 році – срібло). У суботу, під час першого півфіналу в Гданську, господарі майданчику відігралися після виграного Японією першого сету та відсвяткували перемогу 3-1 (19-25, 28-26, 25-17, 25-21).
Наступний півфінал у Гданську, між Сполученими Штатами та Італією, розпочнеться о 21:00 за київським часом.
Догравальник збірної Польщі Вільфредо Леон не був у стартовому складі, але вийшов на майданчик під час першого сету і в підсумку привів свою команду до успіху. Він став найкращим бомбардиром матчу, набравши 23 очки, включаючи два блоки, а його рівень успішності в атаці склав вражаючі 72%. Діагональний Лукаш Качмарек реалізував чотири з дев'яти успішних блоків поляків, що було найважливішою зброєю команди в цій грі, і фінішував з 19 очками. Догравальник Александер Слівка додав ще 14.
Капітан збірної Японії Юкі Ісікава зробив чотири з восьми ейсів і очолив команду, набравши в цілому 22 очки. Догравальник Ран Такахаші відзначився 16 очками, включаючи три ейси, в той час як діагональний Кенто Міяура набрав 13 очок, і все в атаці.
Ключовою у першому сеті стала вражаюча серія з шести очок поспіль на користь Японії, коли прийшла черга подавати Рану Такахаші. Японський догравальник продемонстрував кілька незвичайних дій в атаці (включаючи пас в стрибку для Кенто Міяури на задній лінії) і на блоці, а також виконав пару ейсів, що дало його команді перевагу за рахунку 15-9. Вихід Вільфредо Леона зробив свою справу, зупинивши японців, але цього виявилося недостатньо, щоб господарі майданчику почати відіграватися в цьому сеті. Японія зберігала контроль, поки Міяура не завдав остаточного удару, завершивши сет з рахунком 25-19.
Нарощуючи свої атакуючі зусилля, Польща швидко відірвалася у другому сеті і змогла збільшити перевагу до 10:5, перш ніж Японія почала поступово відіграватися, щоб надолужити згаяне за рахунку 18:18 і спровокувати захоплюючий епілог. Японські волейболісти позбавили поляків пари сет-пойнтів, перш ніж витратити один із своїх. Нарешті, подача Матеуша Бєнека виявилася вирішальною, оскільки допомогла Польщі знову вийти вперед і завершити сет з рахунком 28:26, а Лукаш Качмарек реалізував передачу, що стала переможною.
Скориставшись моментом і натхненням, отриманим від домашніх глядачів на трибунах, господарі майданчику вирвалися вперед з рахунком 8:2 і вже жодного разу не зупинялися. Їх відрив становив цілих 10 очок, коли Юкі Ісікава подав пару ейсів поспіль, але було занадто пізно починати якийсь камбек. Успішна атака Норберта Хубера в першому темпі завершила сет з переконливим рахунком 25:17 на користь Польщі.
Японія заробила перші брейк-пойнти в четвертому сеті і здобула перевагу, але потім п'ять очок поспіль на подачі Александера Слівки вивели Польщу вперед з рахунком 10:5. Японські гравці відбивалися до останнього, але з Леоном в атаці полякам вдалося утримати свою перевагу, і, нарешті, Слівка приніс своїй команді перемогу з рахунком 25:21.
«Це багато значить, - сказав Вільфредо Леон після матчу. - Повернутися через два роки - це здорово, і це емоційно - бути тут і грати в фіналі, до того ж, ми граємо перед нашими вболівальниками, і це означає для нас велику емоційну підтримку, яка дійсно допомагає нам. Це те, що хотів би мати кожен гравець. Нам пощастило, що за нас вболіває так багато глядачів. Вони дають нам багато енергії та адреналіну. І я маю сказати, що маю велику повагу до Японії! За ці роки вони досягли великого прогресу. Сьогодні для нас це була важка гра, і ми вітаємо Японію з цим!»
