У напруженому поєдинку збірна Канади обіграла волейболістів з Болгарії.
Чоловіча збірна Канади може трохи розслабитися, здобувши перемогу над збірною Болгарії з рахунком 3:1 (22-25, 25-23, 25-22, 25-20) в матчі групи 3 волейбольної Ліги націй-2023. Обидві команди до цього матчу в Орлеані в четвер здобули лише по одній перемозі, тож цей успіх став важливим другим кроком збірної Канади до проходження в фінал змагання. З 2 перемогами, 5 поразками і 5-ма очками Канада обігнала Болгарію і піднялася на 11-е місце в поточній турнірній таблиці, залишивши своїх суперників на 12-му з однією перемогою, 5 поразками і 5-ма очками. Обидві команди, як і раніше, випереджають Кубу (1 перемога, 4 поразки і 3 очки) і Китай (1 перемога, 6 поразок і 2 очки).
Догравальник збірної Канади Стівен Маар став найкращим бомбардиром матчу, набравши 16 очок, одне з яких ейсом, одне на блоці. Центральний блокуючий Денні Дем'яненко зробив 3 ейси і 2 блоки, заробивши в цілому 15 очок. Діагональний Артур Шварц також набрав 15 очок (2 ейсами, 1 на блоці). Таку ж саму кількість очок набрав висхідна зірка збірної Болгарії Александар Ніколов. Незважаючи на програш, Болгарія випередила Канаду в блокуванні (11 проти 7), причому 5 з 11 блоків зробив центральний блокуючий Олексій Грозданов.
Канада не тільки відігралася після переваги Болгарії в 3 очки, але й заробила власну перевагу в 4 очки за рахунку 19-15. Однак, завдяки блискучому виступу центрального блокуючого Святослава Гоцева, який одночасно проводив атаки і блокував, Болгарія не тільки наздогнала суперників, а й виграла сет з рахунком 22-25. Як і в першому сеті, у другому Болгарія наздогнала Канаду після відставання в 3 очки за рахунку 19-19, але на цей раз вона не зуміла випередити суперників. Збірна Канади не втратила концентрації і, завдяки атаці капітана Ніколаса Хоага, виграла сет з рахунком 25-23.
Болгарія здобула перевагу на початку третього сету, але Канада зрівняла рахунок (7-7) і перехопила ініціативу. Обігравши суперників в блокуванні, канадські волейболісти здобули впевнену перевагу в сеті, у тому числі, завдяки Артуру Шварцу, який виконав декілька ейсів. Канадці збільшили відрив до п'яти очок, але болгари відчайдушно боролися і зменшили його до двох за рахунку 24-22. Врешті-решт, збірна Болгарії допустила помилку при подачі, і сет завершився з рахунком 25-22 на користь Канади. У четвертому сеті Денні Дем'яненко зробив 2 ейси поспіль, створивши імпульс, який болгари не змогли повністю зупинити, незважаючи на те, що Александар Ніколов також набрав пару очок завдяки ейсам. Болгари майже наздогнали суперників за рахунку 21-20, але після цього вони зробили помилку, Стівен Маар виконав ейс і провів вдалу атаку, довівши рахунок до 24-20. Вирішальне очко в матчі приніс Артур Шварц, завершивши останній сет з рахунком 25-20.
«Я думаю, нам трохи не вистачало індивідуальної гри в деяких минулих матчах, і це було єдине, що ми дійсно хотіли виправити сьогодні ввечері. На мою думку, ми провели над цим чудово роботу - і всі, хто грав, і хлопці на лаві запасних. Тож було приємно спостерігати за нашою грою», - сказав Маар після матчу.
У п'ятницю, о 17:30 за київським часом, Болгарія зустрінеться з Аргентиною. Канада гратиме проти приймаючої країни Франції в суботу, о 22:00.
Раніше в четвер Японія здобула свою сьому поспіль перемогу, цього разу над Бразилією, з рахунком 3:2. В останньому матчі дня в Орлеані, який почнеться о 21:30 за київським часом, Словенія прийме Кубу.
