Незабаром розпочнеться останній змагальний тиждень попереднього етапу і поєдинок між збірною Польщі, яка посіла перше місце, та збірною Сполучених Штатів, що посіла друге, стане головною подією турніру групи 5 у Сувоні (Корея), на третьому змагальному тижні жіночої волейбольної Ліги націй 2023 року.
Це буде перша гра тижня для обох команд. Вони зустрінуться в середу о 09:30 за київським часом. Це останній змагальний тиждень попереднього етапу, і саме на ньому буде визначено команди, які пройдуть кваліфікацію на фінал в Арлінгтоні (США).
Польща лідирує в поточній турнірній таблиці з 7 перемогами, однією поразкою і 20 очками, на одне очко випереджаючи Сполучені Штати, у яких також 7 перемог і 1 поразка. Пізніше на цьому тижні збірна Польщі, у складі якої на даний момент присутня найкраща блокуюча турніру Агнешка Корнелюк і друга краща бомбардирка Магдалена Стисяк, також зустрінеться з Німеччиною (в четвер), Болгарією (в п'ятницю) і Кореєю (в неділю) без жодних змін у складі в порівнянні з попереднім тижнем. Тим часом у розкладі американок значаться матчі проти Болгарії, Німеччини та Китаю.
У той час як США, як господарі турніру, вже мають гарантоване місце у фіналі, Польщі потрібна всього лише ще одна перемога, щоб забронювати путівку в Арлінгтон.
В іншому поєдинку високого рівня в середу, о 13: 00 за київським часом, команда Китаю зустрінеться з чинними чемпіонками світу – волейболістками Сербії. Проти китайської догравальниці Лі Іньїн, третьої найкращою бомбардирки турніру на даний момент, та її товаришок по команді тренер Джованні Гвідетті зможе покластися на зірковий дует зв’язуючої Майї Огненович та діагональної Тіяни Бошкович, які вперше в цьому сезоні приєднуються до його команди з явним наміром допомогти Сербії вийти у фінал.
Китай, який займає четверте місце з 6 перемогами, 2 поразками і 18 очками, також гратиме проти Домініканської Республіки (в п'ятницю), Кореї (в суботу) і США в неділю, і має досить гарні шанси потрапити до вісімки кращих. Водночас їхні південноєвропейські суперниці з 3 перемогами, 5 поразками і 10 очками в даний час знаходяться на один рядок нижче лінії вильоту, на дев'ятому місці. У Сувоні Сербія також зустрінеться з Німеччиною (в п'ятницю), Домініканською Республікою (в суботу) і територіальним сусідом - Болгарією (в неділю).
«Ми задоволені нашим турніром в Бразилії, де у нас було три перемоги і одна поразка (3:2 від Бразилії), але що було важливо для мене, крім результатів, так це бачити, як команда поліпшується, - сказав Гвідетті після від'їзду в Корею. - Попереду у нас дуже важливий етап. У нас є невеликий шанс вийти у фінал, і ми хочемо використати його, спробувавши виграти всі матчі, які ми зможемо виграти в Кореї, а потім подивимося, що робитимуть інші суперники».
Німеччина - ще одна команда, що має непогані шанси на вихід у фінал, яка змагатиметься в Сувоні. З 6 перемогами, 2 поразками і 16 очками німкені займають шосте місце в таблиці. З найкращою на даний момент догравальницею турніру Ханною Ортманн у складі, збірна Німеччини зіграє у стартовому матчі групи проти Домініканської Республіки у вівторок о 09:30 за київським часом, але пізніше цього тижня їм доведеться зіграти з більш складними суперницями: у четвер - з Польщею, в п'ятницю – з Сербією і в суботу – з США. Зазначимо, що до складу національної команди вперше увійде 16-річна дочка німецької зірки Дьордя Грозера - Ліана.
«Наша найбільша мета - мати можливість грати на цьому рівні. Ми вже показали, що можемо, і тепер хочемо підтвердити це ще раз, - сказав головний тренер збірної Німеччини Вітал Хейнен. - Але мало того, що нас чекають найскладніші суперники, так ще й минулого тижня всі команди вийшли на перші позиції. Я сподіваюся, що ми знову зможемо здивувати...»
У той час як домініканки, які посіли 11-е місце з 3 перемогами, 5 поразками і сьома очками, мають шанс потрапити у фінал, їм також слід бути обережними щодо ризику вильоту, оскільки ще дві команди - збірні Хорватії і Болгарії, не занадто відстають. У Сувоні домініканки також зустрінуться з волейболістками Кореї (в четвер), Китаю (в п'ятницю) і Сербії (в суботу).
Болгарія - команда, якій найбільше погрожує виліт. Вона посідає 15-е місце в турнірній таблиці з 1 перемогою, 7 поразками і п'ятьма очками, і має виграти хоча б один матч в Сувоні, щоб мати шанс на виживання. Тож болгарки зроблять все можливе, щоб домогтися цього вже у вівторок, коли зустрінуться з безпрограшною Кореєю о 13:00 за київським часом. Звісно, для них це буде нелегкий матч проти господарів, але надалі на болгарську команду очікують ще складніші поєдинки, оскільки наступними їхніми суперницями в четвер, п'ятницю і неділю, відповідно, стануть США, Польща і Сербія. Корейці також зроблять все можливе, щоб здобути свою першу перемогу в матчі з Болгарією. У решті матчів вони зіграють з Домініканською Республікою (в четвер), Китаєм (в суботу) і Польщею (в неділю).
Тим часом інші вісім учасників волейбольної Ліги націй-2023 візьмуть участь у матчах групи 6 у Бангкоку (Таїланд).
Нагадаємо, що попередній етап Ліги націй включає три змагальні тижні для кожної статі, причому кожна з 16 команд проводить загалом 12 матчів. Вісім національних збірних, які зайняли найкращі місця на попередньому етапі, пройдуть у фінал, який пройде в Арлінгтоні (США) з 12 по 16 липня, причому приймаюча країна вже має гарантоване місце.
